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Naturalmente, stante la natura stossa della ricerca, questi numeri non [tossono avere 

 che un limitato grado di precisione Fra le altre cose lo spessore dei dischi non era sempre 

 tale da garantire, che i raggi ,3 non ne emergessero in piccola parte dalla seconda faccia; 

 anzi questo diffetto di spessore era certamente notevole nel caso del platino, tanto che il 

 risultato avuto con questo corpo non può esser* 1 messo a confronto cogli altri. 



Per dare un'idea del detto grado di precisione dirò che, mentre non si può considerare 

 come veramente dimostrato che il cinabro si carichi più del minio, e che quindi quest'ul- 

 timo emetta più raggi secondari del primo, si può invece ritenere come sicuro che per 

 esempio l'alluminio ne emette più del carbone, e l'argento più dello zinco. 



Con tutto ciò dall' esame della precedente tahella si rileva una relazione importantissima, 

 che è stata indicata anche dal Sia'. Mac Cieli and (1) in seguito ad esperienze d'altro 

 genere eseguite su pochi metalli. Tale relazione è la seguente : V emissione dei raggi se- 

 condari è tanto pia abbondante, quanto più grande è il peso atomico del corpo messo in 

 esperienza. Infatti, se si fa eccezione dal platino, il quale era nelle mie esperienze certa- 

 mente troppo sottile, come già si è detto, si vede, che la quantità di elettricità negativa 

 acquistata nelP unità di tempo dai vari dischi è tanto più piccola quanto più grande è il 

 loro peso atomico. Ciò vale naturalmente per i primi tredici corpi, che sono corpi semplici. Ma 

 è verosimile, che la esposta relazione resti vera anche per i corpi composti, nel senso che 

 quelli, i quali contengono elementi di peso atomico elevato, si carichino meno degli altri, e 

 quindi emettano in maggior abbondanza i raggi secondari. Se si osserva il risultato offerto 

 dagli ultimi corpi della tabella precedente, questa supposizione sembra confermata. Infatti i 

 cinque ultimi, i quali contengono elementi di grande peso atomico, si caricano notevolmente 

 meno dei due che li precedono, i quali invece contengono soltanto elementi di peso atomico 

 piccolo. Questa relazione notevole può mettersi in rapporto col fatto, che i corpi radioattivi 

 hanno tutti un peso atomico assai elevato, di guisa che si è condotti a pensare, che la 

 complessità dell' atomo sia condizione favorevole alla sua disaggregazione. Nel caso dei 

 corpi naturalmente radioattivi questa disaggregazione è spontanea, mentre nei corpi tutti, 

 in quanto emettono raggi secondari, essa sarebbe provocata dall' urto degli elettroni costi- 

 tuenti i raggi 3. Così considerata, 1' emissione dei raggi secondari costituirebbe una radio- 

 attività provocata dall'urto degli elettroni, la quale meriterebbe forse il nome di radioattività 

 indotta, se già non s' indicasse così un fenomeno affatto differente. 



Fra i corpi studiati se ne trovano alcuni che sono veti coibenti. Ora, mentre nel caso 

 dei conduttori le cariche acquistate si distribuiscono alla loro superfìcie, nel caso di un 

 coibente è invece verosimile, che gli elettroni negativi trattenuti da esso si trovino in tutta 

 la sua massa, quantunque in quantità decrescente partendo dalla faccia d' ingresso delle 

 radiazioni, in causa del graduale assorbimento dei raggi S per parte del coibente stesso. 

 Ora, per misurare la carica totale di un dielettrico basta racchiuderlo in un conduttore e 

 misurare la carica di questo. Di qui la necessità di coprire i dischi non conduttori mediante 

 un sottil strato metallico, il quale, come fu detto e come in seguito risulterà, non introduce 



(1) Phil. Mag. feb. 1905. 



