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sesuvie, i quattro generi anzidetti, aggiungendo-vene qualche altro che ha pure il carattere 

 della capsula circumscissa. 



Ma parecchi autori più moderni, sconvolgendo, a nostro parere, la naturale ordinazione 

 delle portulacacee, allontanarono dal genere Portulaca i generi Trianthema ed affini. Anzi 

 Bentham e Hooker nei loro Genera plantarum etc. , con un arhitrio difficile a compren- 

 dersi, collocano le portulacacee fra le talamiflore, rilegando i generi Trianthema, Sesu- 

 vium e Cypselea fra le caliciflore, amalgamandoli in una famiglia, insieme coi generi Mol- 

 lugo, Tetragonia, Mesembryanthemum. Si vede che questi due autori hanno tenuto in poco 

 conto il carattere della capsula circumscissa. Anche Enr. Baillon {Hist: des plantes, voi. IX, 

 p. 73) non ha tenuto calcolo del carattere stesso, dappoiché colloca i generi Trianthema 

 e Sesuvium nella tribù delle aizoidee, ma almeno questa tribù la subordina alle portula- 

 cacee. Englek. e Prantl infine collocano il genere Trianthema ed affini nella famiglia 

 delle aizoacee, distinta ma prossima a quella delle portulacacee. 



G. Criterio della capsula circumscissa. 



Se gli autori moderni hanno generalmente tenuto in poco conto questo criterio, io sono 

 convinto che nel gruppo delle ciclosperme lo stesso è fornito d'una importanza veramente 

 eccezionale. 



Già illustrammo il significato tassonomico che ha il carattere della capsula circum- 

 scissa per i genori Portulaca, Trianthema, Sesuvium e Cypselea. 



Questo carattere si ritrova ancora nei generi Acroglochin, Hablitzia e Beta e final- 

 mente in molte amarantacee. Anzi si può dire che in questa famiglia l'apertura del frutto 

 per circumscissione sia la regola generale, mentre l' eccezioni che si notano sono provocate 

 da cause biologiche, cioè da conversione di pissidii in bacche, di utricoli circumscissi in 

 nucule. Nelle amarantace, salvo un caso inconcludente, non esiste nessun altro modo di 

 deiscenza carpica. 



Questo rilievo, secondo il nostro modo di vedere, è importantissimo. Quasi tutti gli 

 autori assegnano alle amarantacee un posto poco naturale, approssimandole e quasi con- 

 fondendole colle chenopodiacee. Ma le chenopodiacee hanno cocliosepali, mentre nelle ama- 

 rantacee i sepali sono tutti normali. Da ciò si deve arguire, se non una diversa origine, 

 almeno una notevole divergenza nelle due stirpi. 



Le amarantacee derivano da forme affini al genere Portulaca. Questa tesi è provata 

 dal genere Pleuropetalum, che è stato più volte ballottato dalle poiiulacacee alle ama- 

 rantacee e viceversa; dalla tribù delle celosiee, presso cui l'ovario per i caratteri della 

 polispermia, della placentazione e della deiscenza presenta i più grandi rapporti coli' ovario 

 delle portulache, e finalmente da un nuovo criterio, di cui parleremo in seguito. 



In conseguenza il carattere della capsula circumscissa del pericarpio pare assai im- 

 portante, perchè assegna al genere Portulaca una posizione centrale quasi prototipica da 

 cui irradiarono verso diverse direzioni le sesuviee, i generi Acroglochin, Hablitzia, Beta e 

 le amarantacee. 



Forse il genere Beta sta a capo delle chenopodiacee. Così anche quest'ultime potreb- 

 bero essere considerate come una derivazione diretta del genere Portulaca. 



