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H, Criterio dell' ovario semisupero. 



Questo carattere, una rara evenienza morfologica, adunque più importante di quello 

 dell'ovario decisamento infero, ha nel gruppo delle ciclosperme un valore tassonomico 

 non piccolo. 



Oltreché nel genere Portulaca, trovasi nei generi Tetragonia, Mesembryanthemum, 

 Beta e Sarcobatus. I quali così mostrano di essere altrettante irradiazioni dal genere cen- 

 trale Portulaca ; le Tetragonia, essendo alla testa delle mesembriantemee e le Beta, alla 

 testa delle chenopodiee. 



E da notarsi che i quattro generi succitati hanno tutti un calice costituito da coclio- 

 sepali. 



I. Orile rio dei ciuffi di peli ascellari. 



Questo criterio non è stato certamente fin qui consultato, perchè trattandosi di tricomi 

 in regione vegetativa, pare difficile accordare ad essi un qualche valore classificatorio, di 

 ordine superiore al generico. Ma bisogna scuotere il pregiudizio che i caratteri tassonomici 

 abbiano sempre ad essere desunti esclusivamente dagli organi florali. 



Veniamo al fatto. Nelle cactacee all'ascella dei fillomi vegetativi, come a tutti è noto, 

 esiste una quantità di setole e di aculei più o meno rigidi e pungenti. Ora, nelle specie 

 del genere Portulaca si dà nella stessa regione morfologica una quantità maggiore di peli 

 che senza dubbio sono omologhi alle setole delle cactacee (1). Sono concordanti non pochi 

 altri caratteri delle cactacee, l'ovario uniloculare, la placentazione parietale-centrale, gli 

 ovuli portati da lunghi funicoli umbelicali. Nelle opunzie poi l'ovario non è del tutto in- 

 fero, ma possiede anche una breve area semisupera. Inoltre, se nella Portulaca grandi- 

 flora si riscontrano degli stami irritabili al contatto, lo stesso fenomeno ha luogo negli 

 stami di Opinila. Da ultimo, una valevole testimonianza della somma affinità che passa 

 tra le cactacee e il genere Portulaca, ci è data da una delle forme prototipe delle ca- 

 ctacee, quali senza dubbio sono le specie del genere Pereskia : ora nella P. aculeata ho 

 notato che vi sono due ordini di ramuli, quelli che rappresentano il tipo di Pereskia 

 adulta; e quei getti o rampolli giovanili che sogliono riprodurre le forme degli antenati; 

 ora questi rampolli hanno totalmente l'abito dei rami di una portulacacea. 



Per tutti questi motivi non potrebbe essere messa in dubbio la stretta affinità delle 

 cactacee col genere Portulaca, anzi la diretta loro discendenza da qualche forma estinta 

 di detto genere. A. L. de Jlssieu notò questa affinità, ponendo nel suo metodo a contatto 

 le due famiglie : così pure Broxgniart, aggregando i cacti alle ciclosperme. Ma non tutti 



(1) Schumann (in Engler e Prantl, natùrlich. Pflanzenfam. , III parte, sez. 6 a , 1894, p. 160) 

 visto 1' eccessivo loro numero dice, a ragione, che non possono essere fillomi. Li considera adunque 

 emergenze, ma senza veruna omologia con altre, ed assume che abbiano in morfologia una posizione 

 tutta sui generis e affatto isolata. Gli è sfuggito che questa omologia esiste veramente, ed è in palese 

 rapporto coi vistosi ciuffi di peli che si riscontrano in alcune specie di Portulaca (P. lanuginosa 

 ed altre). 



