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Così credetti per alcun tempo che il fenomeno t'osse ristretto ai generi Portulaca e 

 Trianthema. 



Ma un giorno mi occorse di esaminare piante di Gomph rena globosa e di Froeliclda Fio- 

 ridana, e con mia non piccola sorpresa constatai che esse pure nelle foglie offerivano un 

 dimorfismo clorofilliano identico a quello del genere Portulaca. Perciò anche la famiglia 

 delle amarantacee va fra quelle ciclosperme che presentane detto dimorfismo. 



Non tutti i generi per altro. Non riscontrai il fenomeno nel genere Ceiosia ed attlni; 

 nel genere Pupalia e in parecchi altri. Per contrario lo potei constatare più o meno pro- 

 nunziato in quasi tutte le specie di Gomphrena, Altemanthera, Amarantus che poterono 

 essere da me esaminate (in stagione molto avanzata cioè in Novembre). 



Ora riferirò di un secondo caso d'intuizione e di previsione, che sortì un esito fortu- 

 nato al pari del primo. Osservando una pianta bene sviluppata di Gomphrena globosa, mi 

 colpì l'abito che ricordavano immantinente quello delle 'Mirabilis. Sempre tenni molto alla 

 massima Linneana : habitus accurate consulendus est. 



Da molto tempo andava pensando quali potevano essere le relazioni genealogiche delle 

 nictaginee. Che le stesse dovessero essere comprese nel gruppo delle ciclosperme, nessun 

 possibile dubbio atteso i concordanti caratteri del seme. Per altro a qual tipo ciclospermico 

 si possano approssimare, considerando i singolarissimi caratteri del perigonio nelle Mira- 

 bilis, il quale, divergendo dai perianzii di tutte le altre ciclosperme, imita invece e nella 

 figura e nella preflorazione e in altri caratteri la corolla delle convolvulacee (1), è un 

 problema di difficile soluzione. 



La somiglianza di abito e di portamento tra le Mirabilis e le Gomphrena è stato un 

 raggio di luce. Pertanto pensai che se le nictaginee avevano realmente vincoli di stretta 

 affinità colle gomfrenee, in qualche genere di nictaginee si dovrebbe essere per avventura 

 sviluppato il dimorfismo clorofilliano. 



Vane riuscirono le prime ricerche. Il dimorfismo clorofilliano manca alle Mirabilis agli 

 Oxybaphus, alle Bougainvillaea. Ma finalmente capitai nel genere Boerhaavia, che offre detto 

 fenomeno nelle specie che ho potuto esaminare. Forse esiste non meno in alcune specie di 

 Abronia e di Pisonia, ma non oso affermarlo perchè troppo imperfetto era il materiale 

 che sottomisi alle mie osservazioni. 



Resta così per me assodato che le nictaginee sono genealogicamente correlate colle 

 gomfrenee. 



Ben diverso è il sentimento degli autori. Bentham e Hooker {Genera plantarum etc.) 

 dicono : ordo nulli arcte affinis sed evidenter juxta phytolaccaceas bene collocatus. Anche 



(1) Questa simiglianza notevole, che non può essere punto omologica, giacché un calice non sarà 

 mai omologo ad una corolla, è per altro ottimamente spiegata come un adattamento biologico agli stessi 

 pronubi ; e infatti in molte convolvulacee (specialmente nel genere Calonyction) e nelle Mirabilis, 

 abbiamo nel perigonio dell' un genere e nella corolla dell' altro, concordanza sorprendente nei caratteri 

 di forma, di nictanzia, di nictosmia, d' efflmorismo ; perchè così 1' uno che l' altro sono stati elaborati 

 in vista della aziono pronuba delle sfingi. Medesimezza di funzione induce medesimezza di forme, anche 

 se concretate in organi aventi diversa origine e diversa natura morfologica. 



