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vrastano ad esse. Si forma poi un terzo ramo colle portulacacee e le basellacee, di cui 

 Volkens ha riconosciuto l'affinità; e finalmente si costituisce una quarta diramazione colle 

 cariofillee e colle loro quattro sottofamiglie ». 



L'evoluzione è una storia, cioè un decorso di azioni nel tempo; e, collo squarcio sur- 

 riferito, Engler, se non siamo in errore, ha invertito di pianta il processo evolutivo delle 

 ciclosperme, ne ha scritto la storia all' inverso. 



Exgler ha il difetto di partire da considerazioni di morfologia pura, e dal concetto 

 che si diano nelle angiosperme diversi gradi di perfezione organica (morfologica) (1). Ma 

 la inchiesta filogenetica è affatto contraria a questi concetti, e li abbatte senza remissione. 

 Ogni specie è dotata d'una perfezione sui generis; nell'ambiente in cui è posta, facendo 

 entrare nel calcolo anche gli ambienti in cui vissero i suoi antenati, rappresenta un'equi- 

 librio perfetto (ma protempore). 



Così sono perfette le specie di Forsythia, Syringa, Ligustrum col loro perianzio dop- 

 pio e gamofillo, coi loro fiori entomofili e punto anemotìli. Sono non meno perfette le specie 

 di Phillyrea e di Oìea colle loro corolle gamopetale e coi fiori ad un tempo entomofili ed 

 anemofili. Perfetto è il genere Picconici semigamopetalo, i generi Fonianesia ed Ornus 

 affatto dialipetali ; tutti e tre poi aventi fiori ambidestri, entomofili ed anemofili. Final- 

 mente nel genere Fraxinus la entomofilia cedette completamente il luogo all'anemofilia, e 

 totalmente scompare il calice e la corolla. Si dovrà dire adunque che il genere Fraxinus, 

 perchè i suoi fiori sono nudi ed esclusivamente anemofili, non è perfetto ? Così chi dovesse 

 ordinare le oleacee secondo il concetto Engleriano ossia della morfologia pura, dovrebbe 

 estendere la seguente serie evolutiva : 



Fraxinus 



Ornus 



Fonianesia 



Picconia 



Olea 



Ligustrmn 



Syringa 



Forsythia. 



Bisogna convenire che questo schema armonizza magnificamente bene colla morfologia 

 pura. 



Ma questo schema ha un piccolo difetto ; il difetto cioè di essere campato totalmente 

 nell'aria, e di rappresentare propriamente il rovescio della evoluzione storica delle olea- 



(1) Di perfezione organica non può parlarsi: tutt'al più si può discorrere e discutere di perfezione 

 biologica. Ma anche ammettendo una graduale perfezione biologica, bisogna procedere con molto giudizio 

 e discernimento. Sopra tutto non si perda mai di vista la grande antinomia, secondo cui ogni essere è 

 perfetto nel genere suo, e ogni essere è imperfetto nel genere suo. 



