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cee ; le cui l'orino, nello spazio e nel tempo, comparvero senza dubbio Dell'ordine se- 

 guente : 



Forsythia .... entomofila .... gamopetala .... capsula. 



Syringa entomofila .... gamopetala. . . . capsula. 



Ligustrum. . . . entomofilo .... gamopetalo. . . . bacca. 



Olea ambidestra (1) . . gamopetala. . . . bacca. 



Picconici ambidestra .... semigamopetala . bacca. 



Fontanesia . . . ambidestra .... dialipetala .... samara. 



Ornus ambidestro . . , . dialipetalo .... samara. 



Fraxinns .... anemofilo apetalo samara. 



Per altro volendo acquistare una visione penetrante nella intrinseca natura degli esseri 

 viventi non basta accettare la tesi, benché verissima, che ogni essere è perfetto nel genere 

 suo; conviene anche accettare la pur verissima antitesi che ogni essere è imperfetto nel 

 genere suo. E questa antinomia, che pare a prima vista contradditoria e assurda, facilmente 

 è risolubile mediante una terza tesi, secondo cui ogni essere è suscettibile d' acquisire una 

 maggio)' ]jerfezione, o, per dirla con più precisione, un migliore adattamento alle condizioni 

 esterne della vita. Per indeclinabile necessità l'ambiente in cui vìvono le piante è in uno 

 stato continuo di mutazione. E quando l'ambiente muta le perfezioni diventano imperfe- 

 zioni. La tesi rende intelligibile la stabilità e la persistenza delle forme specifiche ; 1' anti- 

 tesi rende intelligibile la mutabilità delle forme specifiche. 



Si comprende p. es. come la traslazione della forza pronuba dal vento agr insetti 

 apporti grandi vantaggi quanto a economizzare le preziose sostanze contenute nel polline, 

 a condizione per altro che gì' insetti non scarseggino ; e quindi si capisce come da una 

 stirpe anemofila possa sorgere una stirpe entomofila. 



Ma si comprende pure, che se, in date condizioni di luoghi e di tempi, gl'insetti ven- 

 gono a scarseggiare, apporterà grande vantaggio 'la traslazione della declinante forza 

 pronuba degl 1 insetti a quella del vento, inesauribile per natura ; epperò si capisce come 

 da una stirpe entomofila possa sorgere una stirpe anemofila. Tutti i caratteri delle piante 

 sono di questa fatta che, a tenore dell' ambiente, sono vantaggiosi o meno vantaggiosi o 

 anche dannosi, e quindi si capisce 1' attuale diversa costituzione delle specie vegetali. E 

 per citare altri esempii, talvolta 1' azione delle formiche è vantaggiosa (per difesa), ed ecco 

 in molte specie sorgono organi speciali per attirarle ; talvolta 1" azione delle formiche è 

 dannosa, ed ecco in molte specie sorgono organi speciali per metterle in fuga. 



In conclusione, i caratteri delle piante sono perfetti e imperfetti, non già in se o per 

 se, ma sibbene in rapporto al mondo ambiente. Laonde chi si prefigge di ordinare le piante 

 secondo i concetti dell' ascensione e perfezione, riesce immancabilmente a una classificazione 

 artifiziale, non naturale, e che contrasta al grande aforisma Linneano « methodus naturalis 



(1) Cioè che può essere ad un tempo impollinata incrociatamente mediante l'azione sia degli insetti 

 sia del vento. 



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