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ultimus finis botanices est et erit ». Questo aforisma procede da una vera intuizione divi- 

 natrice eh' ebbe Linneo. Il metodo naturale deve corrispondere colla successione geneologica 

 delle diverse stirpi, e diventa in realtà 1' ultimo fine della botanica, la storia cioè dello 

 sviluppo dal regno vegetale sulla terra. 



Gli odierni tassonomi nel proporre i loro quadri di classificazione delle piante sono 

 stati disguidati dal non aver riconosciuto alcune verità fondamentali. 



Non videro che nella giurisdizione delle angiosperme V anemofilia non è giammai una 

 disposizione primitiva ma sempre un fatto secondario. Le angiosperme anemofile dell' at- 

 tualità procedono sempre da antenati entomofili. Dal tronco dell' entomofile rosacee si 

 spiccò il ramo anemofìlo delle poteriee, non viceversa; dall' entomofile rubiacee il ramo 

 anemofilo delle antospermee, non viceversa; dall' entomofile composte le anemofile artemi- 

 siacee ed ambrosiacee, non viceversa ; dall' entomofile poligonacee le anemofile rumicee ; 

 dall' entomofile sapindacee il genere anemofilo Dodonaea; dall' entomofilo genere Erica 

 l'anemofila Erica scoparla, non viceversa; dall' entomofilo genere Bocconia, la Bocconia 

 frutescens. Potrei prolungare di molto la citazione di consimili esempi. Ma qui mi arresto 

 e soltanto dirò che dopo cinquanta e più anni d' indagini sulla biologia dei fiori delle 

 angiosperme, non mi si presentò giammai un caso di anemofilia primigenia. Delle piante 

 attualmente viventi soltanto le gimnosperme offrono il fenomeno della anemofilia primigenia. 



Non videro che 1' anemofilia, quando si rende inveterata nelle stirpi angiospermiche, 

 tende a diminuire gli organi florali, a sopprimere le corolle e i nettarli, a scindere i sessi 

 prima per fiori e poi per infiorescenze e per individui, a depauperare i pistilli rendendoli 

 monospermi. Tende insomma a conferire una falsa impronta di semplicità ai fiori delle 

 anemofile inveterate. Non è semplicità, è semplificazione ; non è un fenomeno primigenio 

 ma un fatto postumo. Ed è in tal maniera che agli occhi ingannati di molti antichi e 

 recenti tassonomi le orticacee, le ulmacee, le betulacee, le corilacee, le juglandee, le cupu- 

 lifere, le casuarinee compariscono erroneamente come le forme infime e più antiche delle 

 angiosperme dicotiledoni ; e delle angiosperme monocotiledoni le ciperacee e le graminacee. 



Non videro che al comparire della prima angiosperma si è arrestata affatto la evo- 

 luzione morfologica ed ebbe invece principio la elaborazione biologica delle stirpi secondo 

 varie direzioni. Tutte le angiosperme sono pari in grado e dignità e occupano lo stesso 

 gradino nella scala della perfezione organica. Non si può parlare di perfezione morfologica. 



Variano le angiosperme nel numero degli organi florali. Ma differenza di numero non 

 importa differenza morfologica. Secondo le contingenze una stirpe policiclica, polisepala, 

 polipetala, polistemone, policarpa, polisperma può procedere da una stirpe depauperata o 

 viceversa. 



Variano le angiosperme nella coalizione laterale degli organi florali. Ma anche questo 

 non implica differenza morfologica. Anche qui secondo le contingenze una stirpe dialisepala, 

 dialipetala, dialistemone, apocarpica può produrre una stirpe ad organi riuniti o viceversa. 



Le angiosperme poi variano nelle aderenze radiali degli organi. Neanche questo importa 

 differenza morfologica. Le stirpi ad ovario aderente possono derivare da stirpi ad ovario 

 libero e viceversa; le stirpi ad inserzioni periginiche da stirpi ad inserzione ipoginica e 

 viceversa. 



