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sono assai meno nitidi e taluni anche spiaccicati un contro 1' altro e saldati assieme per 

 quasi tutta la loro lunghezza. Nella icnite in parola 1' area crateriforme mediana misura 

 secondo il maggior diametro circa min. 13 e circa min. 11,5 secondo il diametro minore. 

 I raggi son lunghi in media circa 12 min., larghi al massimo mm. 2,5 e non sporgono 

 più di 2 mm. dalla superfìcie della pietra. 



La seconda impronta non fa che riprodurre indeboliti i lineamenti caratteristici della 

 prima. Ci presenta essa pure come una corona di brevi tentacoli, terminanti con apice 

 ottuso, simmetricamente disposti torno torno ad un ampia depressione circolare. Ma l'orlo 

 del cratere non si eleva più di un millimetro dalla superficie della piastrella e del cerchio 

 di appendici radiali è quasi completamente cancellata una buona metà. L' infossatila 

 mediana misura circa mm. 14,5 di diametro; i raggi che a giudicar dal quadrante meglio 

 conservato, dovrebbero essere stati qui pure in numero di sedici, non misuran più di un 

 centimetro di lunghezza per 2-3 mm. di massima larghezza. 



Giudicando di prima impressione nessuno, credo, esiterebbe a collocare impronte 

 cosiffatte tra i fossili veri e propri: certo non viene fatto di pensare, a vederle di primo, 

 che disposizioni tanto complesse e simmetriche possano esser 1' effetto di azioni puramente 

 fìsiche. Pure, dopo quel che si sa di tanti geroglifici e di tanti grafoglipti del Flysch, 

 prima considerati come reliquie di piante e di animali, poi riconosciuti come semplici 

 impronte fisiologiche o fìsiche, anche questa ipotesi va presa in considerazione. È proprio 

 fuor del possibile che una goccia di melma, cadendo in specialissime condizioni sopra un 

 fondo melmoso, possa determinare qualche cosa di simile alla Lorenzinia e alle paleoicniti 

 stelliformi del Museo di Bologna? « In tal caso — dice il Gabelli — Tareola interna do- 

 vrebbe essere rilevata e i raggi scolpiti in cavo ». Ma in questo io non posso consentire 

 con lui. Sarebbe opportuno ricordare, a questo proposito, la interessantissima memoria del 

 Worthinghon « The Splash of a Drop and allied Phenomena » pubblicata nel 1894 

 della Royal Institution e poco dopo riprodotta dalla Sinithsonian Institution in uno dei suoi 

 diffusissimi rapporti annuali (1). Il Worthington potè colpire in ogni fase, mediante 

 un' ingegnosa applicazione della fotografia istantanea, le rapidissime trasformazioni che 

 subisce una goccia liquida, cadente da una certa altezza, quando viene a battere e a spiac- 

 cicarsi contro una superficie solida o liquida, e - - in quest' ultimo caso — anche le simul- 

 tanee trasfigurazioni della superfìcie battuta. Chi abbia esaminato le tavole ond' è corre- 

 data la memoria del Worthington, non può non riconoscere che le configurazioni suc- 

 cessive assunte da una goccia che si spiaccica, uguagliano in regolarità le nostre paleoicniti, 

 se pur non le sorpassano. Rammento, fra l' altro, le forme stupendamente simmetriche 

 colpite a volo dal Worthington durante lo spiaccicamento di una goccia di mercurio 

 fatta cadere da 1111" altezza di 3 centimetri sopra una lastra di vetro, e in più special modo 

 quella eh' è riprodotta nella fìg. 20 della Tav. Ili ; una corona regolarissiina di dodici raggi 

 uniformi di lunghezza, uniformemente crescenti in grossezza dalla base verso 1' apice, fra 

 loro equidistanti con esattezza geometrica : e in mezzo alla corona un' ampia depressione 



1) Smiths. Rep. , 1850, p. 197 e seg. 



