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di abbandonare definitivamente la detta linea per ricostruirla ex novo di dimensioni 

 maggiori prendendo il sole dalla volta di una delle navate laterali anziché dalla sua 

 parete posteriore, coli' intendimento poi che questo nuovo lavoro dovesse non solo servire 

 a stabilire l'istante del mezzogiorno e le epoche solstiziali ed equinoziali, ma rimanere 

 eziandio come istrumento in funzione permanente per studiare con grande precisione 

 attraverso al tempo i moti celesti. 



II. 



L'asse della chiesa di S. Petronio declina peraltro, come è noto, dalla direzione 

 meridiana di un angolo tale da far dubitare a tutta prima della possibilità di trac- 

 ciare entro la chiesa stessa, e nelle condizioni in cui voleva farlo Cassini, pren- 

 dendo cioè il sole dalla volta della navata laterale, una linea meridiana senza che 

 questa venga disturbata dai grossi pilastri esistenti fra la detta navata e quella cen- 

 trale ; e Cassini diede invero nuova prova della sua abilità se potè assicurarsi, 

 mediante poche e, se si vuole, grossolane osservazioni di altezze di sole al passaggio 

 di questo pel piano della facciata della chiesa, che una linea meridiana, per quanto 

 a stento, avrebbe potuto passare indisturbata fra due dei detti pilastri. — E si legge 

 anzi nella già citata relazione dello stesso Cassini che il tracciamento ebbe luogo 

 nel 1655 sotto gli occhi di molti invitati che si mostravano increduli alla possibilità 

 del medesimo. 



È prezzo dell'opera riportare qui testualmente le parole del Cassini che si rife- 

 riscono all' operazione in parola : 



« Preparate tutte queste cose, invitai li Professori di Matematica e di Filosofia e 

 « gli altri curiosi per un' affìssa (1) a vedere descrivere la Meridiana fra quelle colonne 

 « che erasi creduto impedirne la descrizione, e vi concorsero particolarmente i Signori 

 « Dottori Montalbani, Mengoli, Manzini, La urenti, Manzi, Mariani, 

 « Turchi e i Padri Riccioli, Grimaldi e Boni ni con li signori Arciprete 

 « Vittorio e Canonico Pinchiari. 



« Nel giorno dunque del Solstizio Estivo del medesimo Anno, subito che l' imagine 

 « del sole, lasciata la Colonna, cade nel pavimento livellato, si cominciò a segnarvi 

 « la Linea curva, che vi descriveva tanto il margine Settentrionale quanto il meri- 



(1) Il testo di questa affissa è riportato da Eustachio Manfredi (De gnomone meridiano bono- 

 niensi. — Bologna 1736) nei seguenti termini : 



In hoc aestivo Solstitio cadesti Scientiae a Fundamentis instaurandae in Tempio D. Petroni primus 

 lapis ponitur : praesens Solstitium observatur : via Solis circa meridiem describitur : ibi in pavimento 

 meridiana linea quam Sol ab allissima orientalis fornicis parte intromissus toto anni decursu in ipso 

 meridiei puncto illustrabit, quotidianis Solis, Lunaeque et insignorum siderum observationibus, physi- 

 cisque experimentis accomodata, inoffenso tramite describitur, et publicae censurae exponitui' die XXI 

 et XXII Inni, civilis horologii hora XV. 



