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Questo intimo meccanismo non è noto per quanto è nota 1' efficacia del medica- 

 mento e par impossibile che anche a tutt' oggi senza sapere precisamente se una 

 sostanza medicamentosa possa propriamente trovarsi di fronte a queir agente patogeno, 

 cui una determinata malattia viene attribuita, sia tuttavia prescritto con indifferenza 

 anche maggiore che se si dovesse prescrivere dell' acqua fresca ! ! 



10 credo anzi che se il lievito di birra non ha avuto che tardi la diffusione che 

 merita, ciò sia dovuto oltre che alle imperfette preparazioni che si trovano sul mer- 

 cato farmaceutico, anche al pensiero che esso non faccia mai male. Anche i ragazzi 

 rifiutano le armi cbe non possono far male, che dire di un rimedio che comunque 

 preso non possa mai dare danno ? Non è lecito anche il pensare che esso non possegga 

 azione veruna ? Noi non possediamo medicamenti che pur facendo del bene non pos- 

 sano anche dare del danno, se male applicati per luogo, per dose, per momento, per 

 circostanze peculiari. Ricordiamo, e vogliamo serbarci fedeli al « non nocere » ma 

 non sappiamo fidarci di un medicamento, che non possa mai nuocere, perchè dubitiamo 

 fortemente che esso non potrà mai agire. 



11 lievito di birra come gli altri saccaromiceti ha una certa azione antisettica, è 

 cotesto in parte il meccanismo del suo valore terapeutico. 



Ricordiamo bene come fino a pochi anni sono e forse chi sa quante volte anche 

 oggi, i nostri contadini si affrettassero a pigiar 1' uva coi piedi senza tanto curare di 

 lavarseli, ben persuasi che la fermentazione vinica purgava tutto ! 



E forse questo pensiero del misterioso agire del lievito nei tini, della trasforma- 

 zione del mosto, della produzione abbondante del temibile acido carbonico, della intensa 

 vita che si sprigiona nei mosti fermentanti deve avere ispirato il primo concetto sopra 

 una attività terapeutica dei lieviti. Attività che del resto può essere dovuta ad altro 

 che alla diretta azione vitale del fermento, ma a prodotti in esso formatisi. 



Così mentre molti anche fra i moderni trattatisti, come il G a gì io (1910) non 

 parlano affatto del lievito di birra e delle sostanze, che ne derivano, il Mar fori 2) 

 afferma che 1' endotripsina del lievito concorre insieme con la vitalità della cellula a 

 uccidere i batteri, ma da sola non possiede azione antisettica. Basta però la presenza 

 di sostanza fermentescibile perchè secondo l'Abraham l'azione battericida si faccia 

 sentire. 



Il Mar fori cita anche le osservazioni del Pollaud secondo il quale il lievito di 

 birra uccide i microrganismi nocivi del tubo digerente, atti a produrre fenomeni di 

 autointossicazione, foruncolosi, acne, orticaria e questo meccanismo secondo il Martori 

 può pure essere invocato per ispiegare 1' effetto benefico del lievito stesso nei catarri 

 subacuti e cronici dell' intestino, nel diabete ecc. 



Contro 1' efficacia del fermento contenuto nel lievito di birra scrisse invece il 

 Robert 3) ; il quale pensò che il lievito di birra per il suo fermento diastasico desse 

 luogo alla formazione di prodotti amilici nel tubo intestinale, prodotti dannosi, che 

 senz' altro controindicano 1* uso di questa sostanza, sebbene da tempo essa sia officinale 

 in Inghilterra. 



