LES LACS LE L'AUVERGNE. 2» 



minée du volcan (1). Terribles ont dû être ses colères, les 

 traces en subsistent de toutes parts. Trois fleuves de lave, 

 sortis de ses entrailles brûlantes, dont l'un n'a pas moins de 

 18 kilomètres de longueur, sur une largeur de 100 à 150 

 mètres, montrent par places, encore à nu, leurs flots bouil- 

 lonnants et écumeux, que la végétation n'a pas réussi à 

 masquer complètement. 



L'aspect de ce lieu sombre, silencieux et désert, où le 

 soleil ne pénètre que pendant quelques heures, dans les 

 grands jours d'été, ne pouvait manquer de frapper la naïve 

 imagination populaire et de faire naitre d'étranges légendes : 

 Ces eaux redoutées avaient englouti, jadis, une cité populeuse, 

 nouvelle Sodôme ; l'imprudent qui y jetait une pierre, pro- 

 voquait, soudain, de formidables remous, d'où s'échappaient 

 d'épais nuages chargés de tempêtes ; elles étaient incapables 

 de porter le plus frêle esquif, tourmentées par de dangereux 

 tourbillons, et, comme une autre mer morte, absolument 

 impropres à toute vie animale. 



Ces croyances n'ont plus cours aujourd'hui ; il appartenait, 

 d'ailleurs, à la pisciculture de désabuser définitivement les 

 esprits trop crédules, et elle y est parvenue sans trop de 

 peine, sous la féconde impulsion que lui imprima un savant 

 regretté, M. H. Lecoq, professeur à la faculté des sciences 

 de Clermont ; sous la haute direction du maître, M. Rico 

 entreprit, dès l'année 1859, les premiers travaux d'aména- 

 gement : une petite maison de pêcheur fut édifiée auprès 

 de l'émissaire, des vannes en forts grillages firent du lac 

 une vaste prison de 42 hectares de superficie, qui, à la 

 suite d'un empoissonnement abondant, se transforma en un 

 riche vivier. 



La faune naturelle se composait exclusivement d'Ablettes, 

 et de Goujons en nombre considérable. La Truite commune 

 [S. fario), qui peuple tous les ruisseaux du pays, et se mon- 

 trait dans celui qui s'échappe du lac, jusqu'à la hauteur du 

 déversoir, n'en avait, spontanément, jamais franchi le seuil. 



On choisit les nouveaux hôtes du lac parmi les meilleures 

 espèces connues alors ; en dix années, il ne reçut pas moins 

 de 120,000 Truitelles qu'il fallait apporter, non sans peine, 

 du laboratoire de Clermont, distant de 55 kilomètres. 



(1) L'altitude du puy de Montchalm au-dessus du niveau de la mer est de 

 1,411 mètres ; celle du lac est de 1,197 mètres. 



