li REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



chaînes se tendent les bras, et se rejoignent par leurs contre- 

 forts avancés, l'une et l'antre portant les traces des convul- 

 sions volcaniques qui les ont tourmentées à une époque rela- 

 tivement récente. Sur une longueur de 40 kilomètres et plus, 

 un rencontre d'énormes amoncellements de cendres, des 

 cônes de scories, de larges coulées de laves, des cratères qui 

 semblent fermés d'hier, quand ils ne sont pas cachés sous un 

 trais tapis de gazon, des sources chaudes, derniers évents des 

 loyers souterrains, secrets canaux qui mettent en communi- 

 cation les entrailles du globe avec sa surface, des lacs aux 

 eaux limpides et profondes .. . autant de témoins muets de 

 1 "ancienne puissance des volcans qui déchirèrent le plateau 

 central, après l'avoir constitué. 



Les mouvements sismiques, qui ont agité la région jusqu'à 

 l'époque moderne, ne s'y sont donc pas traduits seulement 

 par l'émission de laves et de cendres : ici, l'amoncellement 

 des matières incandescentes a produit un barrage, et arrêté le 

 cours des eaux d'une vallée : telle parait avoir été l'origine 

 du lac Chambon et du lac d'Aydat ; là, les gaz enflammés ont. 

 par leur violente pression, fait éclater sur quelques points la 

 croûte terrestre, formidables mines projetant au loin des 

 monceaux de débris, et creusant des excavations béantes 

 dans lesquelles sont venues s'emmagasiner et les eaux de 

 pluie et les eaux d'infiltration des sources voisines : ainsi 

 ont pris naissance ces lacs profonds, aux contours réguliers, 

 aux escarpements pittoresques, qui excitent la juste admira- 

 tion du touriste : les lacs de Montcineyre, de la Faye, le 

 Pavin, Tazanat et quelques autres, remplissent apparemment 

 d'anciens cratères d'explosion. 



« L'ensemble des phénomènes d'éruption est si nettement 

 '■aractérisé dans ces nombreux volcans, a écrit un savant 

 géologue (1), qu'on peut les étudier et s'en rendre compte 

 tout aussi clairement que sur un volcan en activité, comme le 

 Vésuve. Ces faits sont palpables et parlent avec clarté, bien 

 qu'ils remontent à une époque antérieure à l'homme ; ils 

 apportent alors une conviction profonde, et restent gravés 

 d'une manière indélébile dans la mémoire ; il y a là, comme 

 dans la contemplation des corps célestes, une poésie à la- 

 quelle ne peut s'élever aucune des œuvres dont l'humanité se 

 glorifie. » 



(1) Daubrée, de l'Institut, Annales du Club alpin français, 1874. 



