LE CHEVAL A TRAVERS LES AGES. 3 



On sait aujourd'hui qu'en France l'homme existait déjà 

 vers le milieu de l'époque tertiaire, il en fut chassé par la 

 première époque glaciaire et émigra vraisemblablement avec 

 le Cheval vers les régions équatoriales d'où il dut revenir à 

 l'époque de la formation des terrains pliocènes supérieurs avec 

 YElephas meridionalls, Y Hippopotamus major et YEquus 

 robustus. Aussi des fossiles de Cheval ont-ils été trouvés en 

 Afrique, mais il est probable qu'une révolution dans la flore 

 africaine 1 avait rendue inhabitable pour lui, car depuis les 

 temps historiques on ne l'y signale nulle part à l'état sauvage, 

 malgré de vastes solitudes qui lui permettraient de s'y mul- 

 tiplier aussi bien que clans les deux Amériques, s'il pouvait 

 s'y passer de l'aide de l'homme. 



A cette époque, l'Archipel Britannique n'était pas séparé de 

 la France, et la Tamise était un affluent du Rhin. L'homme 

 des terrains pliocènes était en grand progrès sur celui des 

 terrains tertiaires. Il chassait le Cheval et les grands pachy- 

 dermes avec des armes relativement perfectionnées, et il ne 

 se contentait pas de les chasser, il les dessinait avec une habi- 

 leté remarquable sur des feuilles d'ivoire, des fragments de 

 corne de Cerf, ou des plaques de schiste. Ainsi, non seule- 

 ment le Cheval ni l'homme ne viennent de l'Asie centrale, 

 mais encore c'est dans les cavernes du Périgord que, jusqu'à 

 preuve du contraire, l'art semble avoir fait sa première appa- 

 rition en ce monde. Ces ancêtres si lointains nous ont laissé 

 l'image très reconnaissable de YEquus robiistiis, comme on 

 peut le voir ici. 



Il y a plus, l'homme qui s'est représenté lui-même clans 

 cette curieuse ébauche, n'est pas dans l'attitude d'un chasseur 

 qui poursuit un gibier, il ressemble plutôt à un pasteur qui 

 fait défiler devant lui un troupeau de Chevaux apprivoisés. 

 Il ne les montait pas encore, ou du moins on n'en a aucune 



