62 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



curieux chez des Sarcelles. Ces deux Sarcelles (deux mâles), 

 l'une, une Sarcelle d'été, l'autre, d'hiver, vivaient en paix, en 

 bons camarades, sans se mêler de personne. Voilà qu'au mois 

 de mai une paire de Siffleurs huppés de l'Inde [Fuligida ru- 

 fina) qui habite le même emplacement, se met à nicher ; la 

 femelle pond 2 œufs et le mâle, jusqu'alors parfaitement 

 inoffensif, cherche querelle aux Sarcelles. 



Plus de repos possible pour ces petites malheureuses, du 

 matin au soir le Siffleur les poursuit. Elles faisaient pitié à 

 voir. Le dénouement pourtant était proche, car la femelle du 

 Siffleur mourut en pondant son sixième œuf, emportant au 

 tombeau et le bonheur et, surtout, le courage de son mari. 



Tout de suite il interrompit la chasse aux Sarcelles pour 

 chercher son épouse autour du nid désert. Cela dura un jour, 

 temps qu'il fallut aux Sarcelles pour se mettre â la hauteur 

 de la situation. Quand elles virent leur bourreau ainsi décou- 

 ragé, elles s'en approchèrent, timidement d'abord, puis l'une 

 d'elles hasarda un coup de bec perfide dans le dos. Le 

 malheureux Siffleur s'enfuit et dès ce moment fut à la merci 

 des Sarcelles qui lui rendirent avec intérêt les tourments qu'il 

 leur avait causés. Ce fut une chasse continuelle sans trêve ni 

 repos. Le Siffleur en perdit l'éclat de ses couleurs et son 

 aimable rotondité. Plus de. repos, plus de repas régulier à la 

 mangeoire ! il dut vivre de ce qu'il trouva dans l'eau pendant 

 sa fuite continuelle. 



Cet état de choses dura plusieurs semaines, jusqu'à la mue 

 qui est le pacificateur souverain chez les oiseaux, et un beau 

 jour, bien beau jour en effet pour le pauvre affamé, notre 

 Siffleur se trouva, à son grand étonnement, en calme jouis- 

 sance de la mangeoire. Il était temps ! 



Depuis, des mois se sont écoulés, les persécuteurs et le 

 persécuté ont mué et repris, à l'exception de la Sarcelle 

 d'été, leurs brillantes couleurs, et les trois Canards, — ô in- 

 constance des choses humaines ! — sont devenus des amis 

 inséparables. 



Partout où l'on voit la ronde tête rouge du Siffleur, on est 

 sûr de trouver ses deux petits amis. 



Le Siffleur a été puni et pardonné ! Les hommes n'oublient- 

 ils pas souvent cette dernière chose ! 



