LE MATE 



THÉ DU PARAGUAY 



Par M. Arnould LEROY. 



Parmi les plantes exotiques déjà importées en Algérie, le 

 Maté du Paraguay paraît devoir être signalé, spécialement, à 

 l'attention des horticulteurs, en raison des propriétés que 

 possède sa feuille. Sa culture aurait une certaine importance 

 commerciale pour l'Algérie et la Tunisie, si elle pouvait y 

 réussir. C'est ce qui nous a déterminé à résumer, dans cette 

 note, les renseignements que nous avons pu recueillir sur 

 cette plante. 



Caractères botaniques. — Le Maté ou Yerba Maté (1) 

 [Ilex Paraguariensis, A. Saint-Hilaire, — Ilex tlieœzans, 

 Bonpland), appartient à la famille des Ilicinées (2). 



C'est une plante ligneuse, vivace, pouvant atteindre la 

 hauteur d'un grand Oranger, à tige ronde, rameaux alternes, 

 divergents, écorce tachetée de gris à la hase, verte à l'ex- 

 trémité des rameaux. 



Les feuilles sont ohlongues, lancéolées, cunéiformes à la 

 hase, glabres, dentées en scie, persistantes. 



Fleurs : blanches, groupées en inflorescences axillaires 

 dichotomes ou trichotomes, calice à quatre dents, persistant, 

 corolle hypogyne, à quatre pétales contigus à leur base, 

 quatre étamines alternes avec les pétales, réunies â eux par 

 leur base , ovaire supère surmonté de quatre stigmates 

 sessiles. 



Fruit : drupe rouge, arrondi, de la grosseur d'un grain de 



(1) Yerba (la plante) ; le mot maté ou mati désigne, en guarani, le vase (ca- 

 lebasse) qui sert à préparer l'infusion de la feuille. 



(2) Prodromus systematis naturalis regni vegetabilis, de M. de Candolle, 1825, 

 par. II, p. 15 ; — Mémoires du Muséum, t. IX, p. 351. 



D'après M. Demersay [Histoire du Paraguay, t. II, p. 24), VIlex Paragua- 

 riensis (et non Paraguayensis) aurait été confondu, à tort, avec d'autres plantes, 

 entre autres avec le {Psoralea glandulosa (d'Orbigny, Voyage en Amérique, 

 p. 224), avec le Cassine congonha, YHrythroxylon Peruvianum, etc. 



