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se déposent ; « sans ces rosées, dit Demersay, la végétation 

 » périrait ». 



Dans la région australe du pays, ce n'est que sur les bords 

 des rivières et des étangs, souvent submergés par les inonda- 

 tions des cours d'eau, et clans le fond des vallées que la 

 végétation prend un aspect tropical. 



En résumé « dans son ensemble et abstraction faite des 

 » années exceptionnelles, le climat du Paraguay est à la fois 

 » chaud et sec [1] » ; il offre une certaine similitude avec celui 

 des régions chaudes de l'Algérie. 



Culture du Maté aux Missions. — En présence des 

 difficultés auxquelles donnent lieu la recherche et l'exploi- 

 tation du Maté dans les forets, il était naturel d'en tenter la 

 culture industrielle. 



Les Jésuites, à leur arrivée dans le sud de ce pays où ils 

 créèrent un Etat connu sous le nom des Missions 1609- 

 1767 , remarquant les effets produits par l'infusion de Maté 

 sur les Indiens Guaranis qui en faisaient usage, étudièrent la 

 nature de cet arbuste et en perfectionnèrent les qualités par 

 la culture. Ils en firent des plantations importantes dans 

 leurs colonies, ce qui valut au Maté le nom de Thé des Jé- 

 suites ;2 . Ces plantations ont été détruites au cours des 

 guerres qui ont. longtemps, dévasté les Missions et le Pa- 

 raguay 3 . 



Le naturaliste français Bonpland qui vécut à San Borja et 

 à Santa- Anna, a repris les expériences des Jésuites. Cette 

 culture qui s* est continuée dans quelques colonies voisines du 

 Rio Paranâ, ne peut que produire des bénéfices à ceux qui 

 s'y livrent, car on prévoit le moment où les Yerbales devien- 

 dront insuffisants pour les besoins locaux. 



Récolte et usage. — On récolte le Maté â la fin de Tété, 

 lorsque les graines ont mûri. Pour cela, on coupe les pou- 

 de l'année, autant que possible par un temps sec ; mais, afin 

 de ne pas fatiguer les arbustes, on ne doit les soumettre à 



(1) Demersay, hco cit., t. I, p. 194. 



(2) Parmi d'autres plantes aussi cultivées par les Jésuites, nous citerons le 

 Tabae. le Cotonnier, la Yicne, l'Oranger. 



(3) Les Missions ont été englobées dans le Paraguay et dans les provinces de 

 Paranâ, de Rio-grande-do-Sul et de Corrientes. 



