LE HENEQUEN 



OU CHANVRE DE SISAL 



[AGAVE RIGIDA Mill.) (1) 

 Par Jules GRISARD et Maximilien VANDEN-BERGHE. 



On donne au Yucatan le nom de Henequen ou Jenequen à 

 la fibre brute extraite de diverses variétés de Y Agave rigida 

 Mill. Le nom de Chanvre de Sisal, également donné a ce 

 textile, lui vient de Sisal , port d'embarquement où se fait 

 ordinairement son exportation. 



Le Henequen est considéré avec raison comme un des pro- 

 duits les plus importants de l'industrie agricole de ce pays, 

 car sa production ne suffit même pas à satisfaire entièrement 

 aux exigences du commerce. 



Le Gouvernement de l'État de Yucatan avait exposé dans 

 le palais de la République mexicaine, au Champ-de-Mars, de 

 magnifiques échantillons de fibres et de produits manufac- 

 turés de Henequen. 



L'exploitation de Y A. rigida commence à se faire lorsque 

 les feuilles ont acquis une dimension suffisante, c'est-à-dire 

 vers la cinquième ou la sixième année de plantation ; à ce 

 moment, elles doivent alors avoir une longueur de 1 mètre 

 au minimum. Cette exploitation peut être continuée fort 

 longtemps, à la condition de faire l'amputation du bourgeon 

 floral dès qu'il apparaît. On ne récolte d'abord que les feuilles 

 qui sont basses, retombantes ou horizontales^ et chaque jour 

 fournit la provision nécessaire au travail du lendemain. 



L'extraction des fibres se fait immédiatement après la ré- 

 colte sans aucune préparation préalable, si ce n'est toutefois 

 d'enlever les épines ; il faut aussi avoir soin de ne laisser 

 s'établir aucune fermentation. Les feuilles placées sur un po- 

 teau incliné, la partie concave en dessous, sont ratissées avec 



(1) Agave elongata Jacobi, A. Ixtli Karw., A ixtlioides H. K., A. Sisalana 

 Perrine. 



