V. CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE-MER. 



Les Bois des Indes. 



En visitant le Musée colonial de Hailcm (Hollande), on est frappé 

 de l'énorme quantité de spécimens de bois qui s'y trouvent accumules 

 et l'on se demande comment il se fait que toutes ces pre'cieuses 

 essences, si varie'es au point de vue de leur utilité, ne se trouvent pas 

 dans le commerce. Il y a là des bois de menuiserie et d'e'bénisterie 

 superbes, des bois de construction et des bois de senteur, dont on 

 n'a jamais cherché à tirer parti jusqu'à présent. Malheureusement, la 

 grande difficulté est le transport et les frais qu'il entraîne. 



Dans les forêts vierges des tropiques, les essences utiles sont géné- 

 ralement très dispersées, et forment la plus petite partie de la végéta- 

 tion luxuriante, sauvage, qui les entoure. Pour les atteindre, il faut 

 se frayer un passage dans les Lianes, les Orchidées et l'inextricable 

 fouillis de broussailles qui offrent une riche moisson au botaniste, 

 mais qui n'ont point d'intérêt forestier. Souvent on cherche pendant 

 des heures pour découvrir un deuxième exemplaire de l'arbre que l'on 

 vient de rencontrer. 



Dans ces conditions, on comprend aisément combien l'exploitation 

 de ces forêts vierges est difficile et coûteuse ; d'autant qu'il ne faut 

 pas oublier non plus que la plupart du temps, les bras sont rares dans 

 ces contrées et manquent souvent complètement, lorsqu'il s'agit de 

 travaux tant soit peu pénibles. L'indigène des tropiques est générale- 

 ment indolent, et l'on ne peut guère compter sur lui. 



Parmi les nombreuses espèces de bois auxquelles nous venons de 

 faire allusion, le bois de Teck mérite cependant une attention toute 

 spéciale. On le trouve assez abondamment dans l'Inde, en Indo-Chine 

 et dans l'archipel indien, où des exploitations et des scieries ont été 

 établies sur une échelle plus ou moins grande. 



Mais, avant de se livrer à ces sortes d'entreprises, il est bon, sinon 

 indispensable, de s'assurer de l'écoulement, de la vente du produit, 

 car beaucoup d'exploitations, surtout celles situées dans des contrées 

 un peu éloignées des centres commerçants, ont échoué par suite du 

 manque de débouchés. 



Un autre point important est la mise en culture immédiate des 

 terres défrichées, après le coupage des bois et à cette fin des études 

 sérieuses du sol sont indispensables afin de pouvoir se rendre compte 

 de sa nature, et de pouvoir décider avec connaissance de cause quelles 

 sont les cultures qui lui conviennent le mieux et ont le plus de 

 chances de réussir. 



En agissant de cette manière, en convertissant la forêt graduelle- 

 ment en de riches plantations, l'exploitation des bois de Teck n'est, en 



