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Le Hêtre [Fagus sylvatica L.) est un arbre de haute futaie dont la 

 taille atteint quelquefois jusqu'à 40 mètres et la circonférence 5 mètres 

 environ. Son tronc est recouvert d'une écorce gri^e qui reste lisse, 

 même chez les vieux arbres ; ses feuilles sont alternes, simples, ovales, 

 entières, ciliées sur les bords, luisantes et légèrement coriaces. 



Par s n port pittoresque et ses grandes dimensions, le Hêtre peut 

 être considère, après le Chêne, comme un des plus beaux arbres de 

 nos forêts, où il forme souvent des massifs d'une grande importance, 

 bien qu'on le rencontre aussi mélangé à d'autres essences. 



Peu difficile sous le rapport des terrains, excepte toutefois les sols 

 compacts, humides et marécageux, il croît d'une façon remarquable 

 dans les calcaires grossiers et les faluns des environs de Paris. 



Le Hêtre est une des essences indigènes les plus recherchées pour 

 ses usages nombreux et variés. Il fournit un bois blanchâtre au moment 

 de la coupe, mais prenant peu à peu une teinte rougeâtre claire, plus 

 rarement rouge dans les arbres vieux. D'une densité moyenne, il est 

 assez flexible lorsqu'on le débite en planches. Peu susceptible d'être 

 poli ou verni, il prend bien la teinture et ses fibres longitudinales le 

 rendent aisé à travailler. Ce bois se tourmente facilement et résiste 

 mal aux alternatives de se'cheresse et d'humidité. Comme il est aussi 

 sujet à être attaqué par les vers, on remédie à ce défaut en l'exposant 

 à la fumée après l'avoir immergé dans l'eau pendant quelque temps. 

 La facilité avec laquelle le Hêtre s'injecte de substances antisep- 

 tiques le rend propre à la confection des traverses de chemins de fer. 

 Employé quelquefois dans les constructions navales, il est surtout 

 utilisé, en France, pour la fabrication des meubles de cuisine, et plus 

 rarement pour des bois de lits et autres pièces d'ébénisterie, lorsqu'il 

 a été coloré artificiellement. On en fait aussi des jougs pour les bœufs, 

 des sabots et des barriques destinées au transport des marchandises 

 sèches. 



Excellent pour la boissellerie ordinaire, surtout pour les mesures de 

 capacité, les cribles, les ustensiles pour la fabrication des fromages, 

 etc., on en confectionne aussi beaucoup d'autres objets, parmi lesquels 

 nous nous contenterons de citer : des têtes de porte-manteaux, des 

 règles plates et des ôquerres, des montures d'éventails communs, de 

 brosses et de soufflets, des formes de cordonniers, des planches à 

 repasser, des rames, des pelles à four et à grains, enfin, de nom- 

 breuses sortes de jouets pour les enfants. 



Depuis quelques années, le Hêtre commun est employé, concurrem- 

 ment avec d'autres bois, pour la fabrication des meubles dits en bois 

 courbé, bien que l'espèce la plus souvent utilisée pour cet usage soit 

 le Hêtre de Hongrie {F. ferrugiaea). Les copeaux de Hêtre sont quel- 

 quefois usités pour clarifier le vin et pour hâter sa fermentation 

 acétique. 

 Le Hêtre est un bon combustible qui brûle avec une flamme vive et 



