CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 135 



claire et dégage même un peu plus de chaleur rayonnante que le 

 Chêne, mais il se consume aussi plus rapidement. Il donne un charbon 

 de bonne qualité qui offre l'avantage de se maintenir à l'état incan- 

 descent pendant longtemps. Aussi, ce charbon est-il très estimé pour 

 les usages domestiques ainsi que pour la réduction des minerais. La 

 réaction de ses cendres est fortement alcaline. 



Enfin, le Hêtre est un des meilleurs bois pour la préparation, par la 

 distillation, de l'acide pyroligneux, de l'alcool de méthylène (esprit de 

 bois) et autres produits empyreumatiques. Son goudron a sa place 

 indiquée dans la pharmacopée comme une des sources les plus pré- 

 cieuses pour la production de la créosote médicinale, employée dans 

 le traitement des affections de poitrine. 



En raison des applications multiples du Hêtre dans l'industrie, le 

 commerce de cette essence donne lieu à des transactions très impor- 

 tantes. Pour la vente, ce bois a des dimensions spéciales et sa mem- 

 brure est un peu plus forte que celle du Chêne. Il possède aussi un 

 échantillon particulier, connu sur le marché sous le nom de plateaux, 

 et pris, autant que possible, sur toute la largeur du tronc. Les plateaux 

 servent principalement à la confection des étaux de bouchers, établis 

 de menuisiers et de la grosse ébénisterie. On le trouve aussi de'bite' 

 en poutres, en planches et en feuilles, plus rarement en liges. 



L'écorce Je Hêtre a été préconisée autrefois comme fébrifuge, apé- 

 rilive et purgative et ses feuilles comme de'tersives et astringentes ; ces 

 diverses parties sont aujourd'hui inusitées. 



Les fruits, désigne's sous le nom de faînes, sont mangés par les 

 enfants, mais le plus souvent on les recueille pour les donner comme 

 nourriture aux animaux domestiques, ainsi qu'aux oiseaux de basse- 

 cour qui en sont également très friands. , 



Les faînes passaient autrefois, en Champagne, pour un aliment 

 délicat ; on rapporte même que ces fruits constituaient une partie de 

 la subsistance des moines de plusieurs monastères de cette province. 

 On dit cependant, qu'ingérés en trop grande quantité, ils peuvent 

 occasionner une sorte d'ivresse, due à un principe particulier, mal 

 connu et mal étudié : la fagine. 



Par pression à froid, on extrait des faînes environ 12 ou 15 pour 

 cent d'une huile incolore ou de couleur jaune clair, d'une consistance 

 un peu visqueuse et d'une saveur douce. Quoique bonne pour la table, 

 car elle vient après l'huile d'olive, on ne remploie guère à cet usage. 

 L'huile de faînes se fabrique peu en France, et sen le plus souvent à 

 falsifier les huiles d'olive, d'œillette et d'amandes douces. Elle est 

 bonne pour l'éclairage et peut servir à la fabrication du savon et pour 

 le broyage des couleurs. Contrairement à beaucoup d'autres huiles, 

 elle ne se détériore, ni ne rancit avec le temps. 



Sa densité est de 0,922. M. V.-B. 



