COLINS DE VIRGINIE. 139 



jour-là que quelques sorties de peu de durée, se bornant à 

 becqueter quelque nourriture, puis retournant aussitôt à la 

 chaleur. Leurs premiers repas se composaient d'œufs de 

 fourmis des gazons bien épluchés, petits vers de farine et 

 petites sauterelles coupés en morceaux, puis pâtée à faisans 

 (mie de pain, œufs durs, chènevis et blé écrasés, laitue 

 hachée fin, le tout bien mélangé) ; comme boisson, de l'eau 

 pure, additionnée de quelques gouttes d'infusion d'herbe à 

 mille-feuilles. Litière de sciure de bois à l'intérieur du réduit ; 

 de très menu gravier dans le parquet ; enfin, dans l'un des 

 angles de ce dernier, un petit tas de sable de grès pour le 

 bain. 



Tel fut le régime des trois premiers jours ; après quoi je 

 commençai à donner quelques petites Fourmis vivantes 

 mélangées avec les nymphes ou œufs de fourmis, de menues 

 Sauterelles, de petits vers de farine servis entiers. De toutes 

 ces nourritures, c'est le ver de farine qui obtint invariable- 

 ment la préférence, une préférence très marquée. Une motte 

 de Mouron blanc bien frais, renouvelée tous les matins et 

 servie avec sa terre dans un petit récipient vint compléter 

 l'ordinaire. Les petits élèves broutaient avec plaisir cette ver- 

 dure, et s'installaient volontiers, serrés les uns contre les 

 autres, sur la petite éminence formée par la motte de terre. Ils 

 ne tardèrent pas à prendre l'habitude de se poudrer dans leur 

 tas de sable, . dès qu'ils le sentaient chauffé à point par les 

 rayons du soleil. r 



Je trouve à ces élevages à la machine le grand avantage de 

 ne donner presque pas de prise aux accidents : pas de petits 

 écrasés ; pas d'infection ; pas de gaspillage de nourriture ; 

 chaleur à la volonté des petits élèves. Le seul point à observer, 

 c'est le maintien de la température de l'appareil à un degré 

 aussi uniforme que possible. Un écart en trop serait perni- 

 cieux. C'est ainsi que, le 25 juillet, la flamme du caléfacteur 

 s'étant activée fortuitement, sans cause appréciable, il en. 

 résulte, à l'intérieur du réduit, une chaleur intense qui 

 me coûta deux jeunes. Ce fut, du reste, le seul accident à 

 déplorer pour cette couvée, et les dix survivants purent êtrj 

 amenés à bien. 



Le 5 août, les jeunes Colins s'étaient développés à vue d'œil; 

 la plume avait remplacé le duvet de la première enfance ; il 

 leur était poussé de petites queues, ainsi que de grandes 



