COLINS DE VIRGINIE. U5 



que je l'ai compris, est une opération d'une sûreté presque 

 infaillible, mais il faut faire la part de l'imprévu et des acci- 

 dents. 



Ainsi, pour en citer un exemple, ma première couvée, qui 

 était de treize œufs, mis en incubation le 28 mai, fut trouvée 

 refroidie le 1 er juin par suite de ce que la Poule naine cou- 

 veuse, s'étant trouvée envahie par la vermine, abandonna son 

 nid et se trouvait tellement éprouvée qu'elle ne put reprendre 

 son service. Je n'avais sous la main, en fait de couveuse, 

 qu'une grosse Poule combattante, à laquelle furent confiés les 

 treize œufs compromis. Malheureusement, cette bête trop 

 lourde et maladroite m'écrasait, l'un dans l'autre, un œuf par 

 jour. La durée de l'incubation étant, comme chacun sait, de 

 vingt-trois jours, il s'ensuivait qu'à raison d'un œuf écrasé 

 par jour, j'avais toutes les chances du monde d'aboutir à 

 zéro comme résultat d'incubation. Le hasard voulut, par 

 bonheur, qu'une autre de mes Poules, igie naine, demandât, 

 peu de jours après, à garder le nid. Ce fut à cette naine que 

 furent confiés les œufs restants, mais de cette première cou- 

 vée de treize œufs, je n'obtins en tout que trois éclosions. 



On a pu voir que mon élevage comporte trois étapes : 



Première étape. — Aussitôt l'éclosion, et les petits encore 

 en moiteur, installation dans le réduit chauffé d'une éleveuse, 

 vingt-quatre heures durant, puis éducation dans cette éleveuse 

 pendant une quinzaine de jours environ. 



Deuxième étape. — Transfert des élèves âgés de quinze 

 jours, dans une volière de 4 mètres de surface, disposée dans 

 un endroit clos, exposé néanmoins aux influences de la tem- 

 pérature extérieure, avec laquelle les jeunes doivent se fami- 

 liariser de bonne heure. La couche de menu foin qui tapisse 

 cette volière d'appartement est la meilleure garantie contre 

 les influences de l'humidité du sol ou du froid aux pattes, si 

 pernicieuses aux gallinacés. 



Troisième étape. — Émancipation complète par l'installa- 

 tion en volière au dehors, sous la condition de la rentrée des 

 élèves le soir sous l'abri de cette volière durant les premiers 

 jours, ou lorsque le temps se met à la pluie persistante, ce 

 jusqu'à l'achèvement de la dernière mue connue sous le nom 

 de reletage de queue. 



Dans mon élevage de 1889, j'ai réalisé un progrès dû à 



