194 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



les œufs quand l'Eider part pour chercher sa nourriture. 

 M. M. F. Brùnniche est le premier qui nous a démontré 

 comment ce duvet est consistant et tient ensemble autour du 

 nid pour empêcher le vent d'y entrer (1). C'est pourquoi le 

 paysan islandais peut recueillir, sans rien perdre, le duvet 

 des nids, même quand il fait du vent et le tient en main sans 

 que la moindre partie s'en détache ou s'envole. Il peut donc, 

 sans grand danger, étendre sa récolte de duvet sur ses 

 champs pour que la chaleur du soleil sèche l'édredon. 



Sur les côtes de l'Islande, les Eiders se rassemblent à l'en- 

 droit où ils veulent faire leurs nids dès que l'été commence, 

 environ vers le 19 ou 25 avril (2). Le mâle et la femelle tra- 

 vaillent en commun à leur nid, mais ce n'est qu'elle qui, ordi- 

 nairement, le garnit en s'arrachant le duvet, quelquefois si 

 fort, lorsque le nid a déjà été plusieurs fois dépouillé, qu'elle 

 ne se contente pas de prendre celui de la poitrine et du ventre, 

 mais aussi le duvet des flancs. Quand le nid a été pillé trois 

 fois, la femelle est épuisée, et c'est alors au mâle à com- 

 mencer. Son duvet est plus clair, ce fait est facile à cons- 

 tater (3). Parfois une couple d'oiseaux pondent dans le même 

 nid et alors les deux femelles couvent à tour de rôle, ou 

 bien l'une près de l'autre (4). 



La ponte commence en mai, et six à sept semaines après 

 tous les Eiders ont quitté leurs nids. Durant le temps de la 

 couvée, le mâle défend sa femelle contre d'autres mâles, mais 

 entre eux les rapports sont excellents, et le mâle ne se con- 

 tente pas seulement de défendre sa femelle, il lui apporte 

 aussi probablement sa nourriture. Quand on ne laisse pas 

 les mâles tranquilles, mais qu'on les effraye, les femelles se 

 fatiguent facilement de couver et abandonnent le nid (5). 



Il existe trois pays qui surtout fournissent l'édredon au 

 marché universel ; ce sont : le Groenland, la Norvège et l'Is- 

 lande. 



(1) M. T. Briinniche. Edderfuglens Beskrivesle, Kjœbeuhavn, 1763, p. 61. 

 Description de l'Eider, etc.) 



(2) Uddrag af Amtmand Olaf Sfephensens Afhandling om JEderfuglens Fred- 

 ning, Kjœbenhavn, 1784, p. 6. (Extrait du traité du gouverneur Olaf Stephensen 

 sur i'entretien de l'Eider.) 



(3) Richard F. Burton. Ultima Thule or a summer in Iceland, 1875, p. 201. 



(4) Eggert Olafsen of Bjarne Povelsen. Reise igjennem Island. Sorôe, 1772, 

 p. 555. (Voyage à travers l'Islande.) 



(5) Olaus Olavius. L. c. 



