L'EIDER EN ISLANDE. 195 



La situation naturelle du Groenland et la manière singu- 

 lière de vivre de ses habitants ne permettent pas de mener à 

 bonne fin une mise en défense de l'Eider. On croit qu'il serait 

 impossible de maintenir, dans ce pays, les prescriptions 

 (règlements) nécessaires à leur entretien, parce que la popu- 

 lation est trop dispersée et trop peu nombreuse. 



Au Groenland toute la production de i'édredon provient du 

 pillage des nids partout où on les trouve. Les Groënlandais ne 

 nettoient même pas le duvet. La Société royale danoise du 

 commerce groënlandais achète le duvet à l'état brut. D'après 

 la spécification, ci-après mentionnée sur la production de 

 I'édredon, que je dois à l'obligeance de l'ancien directeur de 

 la Société royale du Groenland, M. H. Hœrring, chef de 

 département, il résulte que, conformément au système de 

 pillage, il y a une baisse continuelle de la quantité récoltée. 

 Ceci est très naturel puisque ce pillage détruit nécessairement 

 beaucoup de nids et de nichées. 



Comme les directeurs des Colonies n'ont pas même essayé, 

 jusqu'ici, autant qu'on puisse le savoir, de protéger l'Eider, 

 cet oiseau si facile à apprivoiser, même en quelques endroits 

 favorables, on doit croire cette protection impossible, mais 

 la chose semble tellement étonnante qu'on a de la peine à se 

 le figurer. 



Le Groenland a fourni pendant les dix dernières années, 

 en édredon brut, les quantités suivantes : 



1878-79. 2,197 liv. dan. (1) 1883-84 2,097 liv. dan. 



1879-80 2,313 — 1884-85 2,155 — 



1880-81 2,330 — 1885-86 1,727 — 



1881-82 2,613 — 1886-87 1,589 — 



1882-83 2,106 — 1887-88 1,470 — 



En 1888 le Groenland a fourni environ 250 livres d'édredon 

 nettoyé, soit environ 75 livres de moins qu'en 1887-88 et en 

 1889 environ 270 livres. On compte qu'une livre brute ne 

 donne qu'un quart de livre nettoyée , de sorte que les 250 

 livres ne représentent que 1,000 livres brutes. 



Aux enchères de mai 1888, à Copenhague, le prix était 

 d'environ 18 kroner la livre (une couronne dan. = 1,39 frcs.) 



(1) La livre dan. = 500 gr. 



