198 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



L'Islande est le centre du développement de l'Eider dans le 

 nord. La nature du pays et les mers qui l'environnent lui con- 

 tiennent parfaitement. Le règne animal est très abondant le 

 long des côtes où il y a de nombreuses rivières, dont les rives 

 étendues sont riches en pâturages, et il } a si peu de circula- 

 tion, que l'Eider ne pourrait nulle part se trouver mieux à 

 l'aise. 



Déjà, dans l'antiquité, l'Eider avait une grande importance 

 pour l'Islande et on cite de ce temps plusieurs îles et en- 

 droits, où l'Eider rapporte encore aux habitants de bons reve- 

 nus tant en duvet qu'en œufs. On peut citer parmi ces endroits 

 si productifs : Helgafellseyar à Snefjaeldsnaes-Syssel, Aker- 

 œerne, Dala Syssel, Bredefjordsœerne, les plus productives 

 de toutes, les îles Isafjords -Syssel, Laxamyri près Husa- 

 vik, Holmar, près Eskifjord, Stavafell (Papos) et plusieurs 

 autres (1). 



Les auteurs anciens ne mentionnent que les lieux où on 

 recueille les œufs (Aeggevaer) (2), mais il n'y a pas de doute 

 que les premiers colons norvégiens n'aient appris sur leur 

 sol natal à apprécier le duvet. Nous savons par les trou- 

 vailles de l'antiquité danoise que, dans ces temps reculés, on 

 étendait les cadavres sur des édredons (3) et la manière de 

 vivre des peuples du nord n'a pas tant différé, qu'on n'ait su, 

 aussi en Norvège, s'approvisionner du duvet d'un oiseau, 

 qui en fournit autant que l'Eider. 



Autre est la question de savoir quand l'édredon est devenu 

 une marchandise de commerce. Rich. F. Burton écrit lâ-des- 

 sus (sans donner de pins amples renseignements sur la 

 source, dont il les tient), qu'au xv e et au xvi e siècles, les com- 

 merçants anglais avaient établi en Islande le commerce de 

 l'édredon (4). C'est possible, mais je n'ai pu trouver aucun 

 renseignement à ce sujet. Par contre, M. J. C. Poëstion n'a 

 pas raison, quand il cite le milieu du xvnr 3 siècle, comme 

 époque où l'édredon est devenu un article principal de com- 



(1) P.-E. Kr. Kaalund. Bidrag til en historisk-topografisk Beshrivelse af 

 Island. Kjobenhavn, 1877-79 (Description historique et topographique de l'Is- 

 lande). 



(2) Richard F. Burton. L. c. 



(3) A. Feddersen. Mammenfundet (Samlinger til jydsk Historié og Topo- 

 grafi., II, 1 868, p. 17) et I.-I.-A. Worsaae, Aarboger for Nordisk Oldkyndighed, 

 1869, p. 207. 



(4) L. c, I, p. 201. 



