V. HYGIÈNE ET MÉDECINE DES ANIMAUX. 



Chronique. 



La médecine, aussi bien celle des animaux que la médecine humaine, 

 est en voie de transformation complète depuis quelques années. Au 

 fur et à mesure que la science marche, les savants acquièrent la cer- 

 titude que la grande majorité des maladies est causée par des êtres 

 inférieurs, infiniment petits, pour la plupart, qui s'introduisent dans les 

 tissus, dans les humeurs des êtres supérieurs, vivent de leurs éléments, 

 les décomposent ou les empoisonnent de leurs produits de déchet et 

 finissent par pervertir toutes leurs fonctions. 



Même pour les maladies dont la cause semblait à tout le monde bien 

 déterminée — comme la pneumonie par exemple qu'on a regardée jus- 

 qu'à ces derniers temps comme la conséquence d'un refroidissement et 

 que l'on sait maintenant être due à un pneumocoque — il est parfaite- 

 ment démontré maintenant que ce sont pour la plupart des maladies 

 parasitaires. 



Il n'y a plus guère que les maladies causées par des violences exté- 

 rieures, les blessures et autres maladies dites chirurgicales, qui échap- 

 pent à la nouvelle loi et encore se compliquent-elles souvent d'inva- 

 sions parasitaires. 



Aussi tous les médecins sont-ils forcés maintenant d'être naturalistes, 

 c'est-à-dire de connaître la physionomie, la manière d'être et de vivre 

 des innombrables parasites qui sont susceptibles d'altérer notre santé 

 ou celle des animaux qui nous intéressent à des titres si-divers ; car, 

 les éloigner, les détruire, ou faciliter leur élimination par les forces 

 propres de l'organisme, constituera désormais le rôle du médecin. Un 

 ennemi est à moitié vaincu quand il est bien connu. 



Il y a. bien toujours eu autrefois quelques maladies regardées comme 

 de nature parasitaire, mais le nombre en était très restreint, et encore 

 regardait-on dans ces cas les parasites comme nés sur place, produits 

 par la génération spontanée , et souvent même comme effet de la 

 maladie plutôt que la cause. 



La conception actuelle de la nature des maladies parasitaires, dont 

 la cause est toujours un agent venant de l'extérieur, est bien essen- 

 tiellement moderne bien qu'on ait voulu en faire remonter l'origine à 

 quelques savants qui, comme Raspail, avaient déjà émis l'opinion que 

 toutes les maladies étaient de nature parasitaire. D'abord ce n'était 

 qu'une opinion, et pour la science actuelle toute opinion qui n'est pas 

 appuyée sur des faits parfaitement démontrés, ou des expériences 

 bien authentiques, est nulle et non avenue. Voici comment Raspail fut 

 amené à émettre son opinion : Après avoir reconnu la supercherie d'un 



