CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 229 



travailler et à polir, on l'emploie avantageusement pour la construc- 

 tion civile et navale, la mâture et la menuiserie ; il est également sus- 

 ceptible de recevoir une application utile pour certains travaux d'ébé- 

 nisterie. 



Le tronc laisse suinter à travers les crevasses de l'écorce, un suc 

 résineux dont l'odeur a quelque analogie avec celle de l'encens. Con- 

 trairement à l'opinion admise jusqu'à ce jour, il résulterait des obser- 

 vations faites par MM. Heckel et Schlagdenhauffen, que les exsudations 

 produites par les vége'taux de la section des Conifères-Araucariées, 

 seraient en réalité des gommes-re'sines et non des résines ou des ole'o- 

 résines. 



Les fruits sont des cônes presque sphériques, d'un diamètre de 12-15 

 centimètres, renfermant de nombreuses graines qui sont un aliment 

 précieux pour les habitants des régions où il croît spontanément. 



D'après le voyageur que nous citons plus haut, l'Araucaria est pour 

 certaines tribus indigènes des Andes, du 37 e au 48 e degré' de latitude 

 australe, ce qu'est le Dattier pour les populations du Sahara, ou le 

 cocotier pour les insulaires de l'Océan pacifique équatorial. Ces graines 

 forment pour ainsi dire la base de leur alimentation, d'autant plus 

 grande qu'ils sont plus éloignés des établissements européens et qu'il 

 leur est plus difficile de se procurer du blé. La quantité de graines 

 produites par un seul arbre femelle dépasse tout ce qu'on pourrait ima- 

 giner ; aussi n'exagère-t-on pas en affirmant que les Indiens de la 

 région araucarienne sont tout à fait à l'abri de la famine. Un seul cône 

 contient de 200 à 300 graines, et il y a fréquemment de 20 à 30 cônes 

 sur un même rameau. Ces graines ont la forme de nos amandes d'Eu- 

 rope, mais avec un volume double. Les cônes tombent des arbres au 

 mois de mars, leurs écailles s'entrouvent d'elles-mêmes, et bientôt 

 les graines jonchent le sol en immense quantité. Le commerce en 

 apporte sur les marche's de Valparaiso, et c'est de là qu'il nous en 

 arrive quelques caisses en Europe, mais presque toujours ces graines 

 sont hors d'état de germer, soit parce qu'elles sont trop vieilles, soit ce 

 qui est le cas ordinaire, parce qu'elles ont été préalablement passées 

 au four. 



VA. imbricata a été introduit avec succès en Europe et sa rusticité 

 le fait rechercher comme ornement des parcs et des jardins ; il se 

 plaît surtout dans les terrains accidente's, secs et rocailleux. 



Ce genre renferme encore un grand nombre d'espèces et de variétés, 

 dont nous nous contenterons d'indiquer une des plus importantes : 

 nous voulons parler de Y À. excelsa. Cet arbre, connu aussi sous le nom 

 de Pin de l'île de Norfolk, est considéré avec raison comme un des 

 plus beaux et des plus majestueux du règne végétal. Son tronc, droit 

 et e'iance', atteint souvent une hauteur de 50-60 mètres et porte des 

 branches grêles et fluxueuses, régulièrement verticillées. 



Originaire de l'île de Norfolk où il acquiert ses plus grandes dimeu- 



