234 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



homme bien avisé qui, sans se donner grand'peine, accueille 

 de son mieux les passants Tenus de tous côtés, qui les arrête et 

 s'instruit en les écoutant, prêt à utiliser à sa façon des rensei- 

 gnements recueillis bien souvent dans un tout autre but. 



Vous le voyez, pour être un excellent acclimatateur, il n'est 

 besoin ni d'avoir du génie, ni de posséder une science pro- 

 fonde. Un esprit quelque peu chercheur et curieux, soutenu 

 par un peu de persévérance, suffit largement à ses travaux. 



Voilà pourquoi il y a chez nous place pour tout le monde ; 

 pour le savant, qui étudie la nature et ses lois ; pour le 

 grand praticien, qui exploite la terre et les eaux ; pour le 

 simple amateur, qui veut seulement occuper ses loisirs d'une 

 manière intelligente et utile. 



Quelque modeste que son rôle puisse paraître au premier 

 abord, l'acclimatateur n'en a pas moins dans nos sociétés une 

 importance sérieuse et parfois ses gloires. La nature spéciale 

 de ses travaux lui a permis souvent de rendre au centuple les 

 services qu'il avait reçus ; et le savant, comme le praticien, a dû 

 bien des fois aller s'instruire à son école. Je pourrais ici multi- 

 plier les exemples; je me borne à vous rappeler quelques faits. 



Chaque acclimatation nouvelle est une véritable expérience 

 qui vient, parfois à lïmproviste, éclaircir quelqu'un des pro- 

 blèmes les plus délicats de la nature des être vivants, de leurs 

 rapports avec le monde ambiant. — Etienne Geoffroy Saint- 

 Hilaire avait apporté au Muséum TOie d'Egypte ; et cet 

 oiseau, fidèle aux habitudes contractées dans son pays natal, 

 pondit d'abord au mois de décembre. Par suite, les jeunes 

 couvées avaient à lutter contre les froids de l'hiver entier et 

 ne pouvaient qu'en souffrir. Mais bientôt, elle retarda sa ponte 

 et la reporta successivement en février, puis en mars et enfin 

 en avril, se mettant ainsi en harmonie avec le nouveau climat 

 où elle était appelée à vivre. Des arbres, des plantes, soumis 

 à des expériences analogues, ont présenté des faits sem- 

 blables; et voilà démontrée pour le physiologiste, cette action 

 du milieu, si souvent invoquée par Buffon, par Geoffroy et 

 dont on avait voulu contester la puissance. — Dans bien 

 des cas, à la suite de ces transportations, presque tous les 

 caractères sont modifiés, si bien que les petits-fils ressem- 

 blent à peine à leurs grands-pères ; et voilà résolu, en prin- 

 cipe, le grand problème de la formation des races, qui surgit 

 à chaque instant à propos des animaux, des végétaux et de 

 l'homme lui-même. 



