IV. HYGIÈNE ET MEDECINE DES ANIMAUX. 



Chronique. 



La classe des Mammifères ne renferme aucune espèce parasite ou 

 venimeuse — dans nos pays tout au moins, car il paraît que l'Orni- 

 thorynque fait exception — ; cependant, il en est une, la plus petite 

 de toutes qui a passé pendant des siècles pour être très dangereuse, et 

 on nommait de son nom Musaraigne, une maladie du Cheval consis- 

 tant en une tumeur qui se développait en haut et à la face interne de 

 la cuisse, et que l'on a cru longtemps due à la morsure de ce petit 

 animal. Cette opinion régnait déjà du temps de Pline qui l'a consi- 

 gnée dans ses écrits, et elle était encore en pleine faveur chez tous les 

 hippiâtres du siècle dernier ; un des plus instruits, Garsault, dit dans 

 son livre, qui est daté de 1755 : « La Musaraigne est une petite 





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La Musaraigne. 



» souris dont la morsure est fort venimeuse; elle se trouve plus com- 

 » mune'ment dans les écuries qui sont situées sur des terrains bas et 

 » humides ; il peut arriver qu'elle morde les chevaux, ce qui est. je 

 » crois, assez rare ; mais on dit que, quand elle l'a mordu, le cheval a 

 » les mêmes accidents que s'il avait été piqué par un serpent. » 



Soleysel, qui écrivait quatre-vingts ans avant Garsault, dit 



que : « La morsure des Musaraignes est si dangereuse que les Che- 

 » vaux et les Chiens meurent quand ils en sont mordus, si le secours 

 » n'est prompt et bien ordonné; si même les Chats les mangent, ils 

 » meurent étiques, sans se pouvoir garantir de la malignité de cette 



» petite bête ; Quand cette petite Souris a mordu un Cheval au 



» paturon ou au boulet, le lendemain vous voyez la partie enflée, 

 » l'enflure monte jusqu'au jarret et de là plus haut gagne les bourses 

 » et le fondement qui s'enflent extraordinairement, et le Cheval meurt 

 » dans deux fois vingt-quatre heures s'il n'est secouru. » Or comme 





