HYGIÈNE ET MÉDECINE DES ANIMAUX. 269 



les livres de Soleysel et de Garsault sont encore les oracles des médi- 

 castres de campagne, on comprend qu'on croie encore en bien des 

 endroits à la malignité' de l'innocente Musaraigne. 



C'est Lafosse fils, un célèbre ve'te'rinaire du commencement du 

 siècle, qui a commence' abattre en brèche la le'gende des me'faits de la 

 Musaraigne, légende qu'ont achevé de de'truire Hurtrel d'Arboval et 

 les vétérinaires du milieu du siècle. 



Tout le monde connaît la Musaraigne [Sorex vulgaris) qui a l'appa- 

 rence d'une toute petite Souris, avec un museau très long et pointu ; 

 mais ce n'est pas un rongeur, car elle a les dents semblables à celles 

 des Chauves-souris, ou du Hérisson et vit exclusivement de vers et 

 d'insectes. 11 lui serait bien impossible d'ouvrir la bouche assez grande 

 pour pouvoir pincer un pli de la peau d'un Cheval et ne pourrait par 

 conséquent pas mordre. Quant à un organe venimeux, elle n'en a ja- 

 mais posse'dé : les anatomistes nombreux qui ont e'tudié son organi- 

 sation, les Duvernoy, les de Blamville, les Daubenton, les Etienne 

 Geoffroy Saint-Hilaire, n'en ont jamais rencontre'. 



La classe des oiseaux ne fournit pas plus d'espèce parasite que les 

 Mammifères. Si Ton voit quelquefois des Étourneaux se poser tran- 

 quillement sur le dos des Moutons qui paissent, ce n'est pas pour 

 vivre aux dépens de ceux-ci, au contraire, aussi les bêtes à laine sont- 

 elles loin de s'en plaindre : ce qu'ils en font, c'est pour les débar- 

 rasser de leurs vrais parasites, les Mélophages, qui courent au fond de 

 la laine et que les Étourneaux saisissent avec beaucoup de dextérité'. 



C'est le même service, qu'en Amérique, l'oiseau nommé le Pique- 

 Bœuf (Buphaga) rend aux animaux des Pampas qui, sans lui, seraient 

 de'vore's tout vivants par les tiques et les larves d'Œstres. Ils ont 

 surtout une grande habileté pour extirper ces dernières : lorsqu'ils 

 aperçoivent sur un mammifère, dit M. Z. Gerbe, la petite élévation 

 cutanée qui indique la présence d'une de ces larves, ils se crampon- 

 nent fortement à leur peau, attaquent la petite élévation à l'aide de 

 leur bec puissant, la pincent fortement, et en font sortir avec effort et 

 par une sorte de pression la larve d'Œstre comme nous pourrions nous- 

 même le faire avec les doigts. Les animaux, accoutumés au manège 

 de ces oiseaux, le souffrent avec complaisance et sentent, selon toute 

 probabilité, les services qu'ils leur rendent en les débarrassant de 

 vrais parasites qui ne peuvent que leur être incommodes. 



D r Pierre. 



