CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE -MER. 271 



peu de vent. Au bout d'une semaine, la terre se couvre d'une nappe 

 verte. Il est bon quelquefois d'abriter les jeunes pousses contre l'ar- 

 deur du soleil, au moyen de nattes. 



Aussitôt que les premières feuilles ont atteint la grandeur d'une 

 pièce d'un franc, elles sont attaquées par la Rosquilla, une petite 

 chenille qui apparaît la nuit. Cette petite ennemie du planteur doit 

 être combattue et tuée pendant la nuit, car autrement elle ronge la tige 

 de la plante jusqu'à ras de terre, jusqu'à ce qu'elle tombe et meure. 



Les plants sont transplantés aussitôt que les premières feuilles ont 

 atteint la grandeur d'une pièce de cinq francs. On les éloigne les uns 

 des autres à la distance de 1 1/4 vara (80 centimètres). Si l'on n'a pas 

 l'intention de semer du maïs, 1/2 vara suffit. 



Une semaine après celte opération, on retire les plants qui n'ont pas 

 pris racine pour les remplacer par d'autres pris dans les mêmes pe'pi- 

 nières, afin d'assurer l'uniformité. 



Quinze jours plus tard, les plants sont attaques par un autre ver, 

 qu'il s'agit de surveiller et de tuer le matin, de bonne heure. C'est le 

 Cogollero. Le papillon de'pose ses œufs dans le cœur de la plante et le 

 ver, qui naît de cet œuf, commence à manger les jeunes pousses et à 

 lier les feuilles entre elles, afin do se construire une habitation où il 

 amasse ses provisions. 



Lorsque la plante a atteint la hauteur d'un mètre, on coupe le haut 

 afin d'empêcher son développement en hauteur aux dépens de celui 

 des feuilles. 



Vers cette époque, apparaît un troisième ver, le PiHmavera, qui, s'il 

 n'est pas de'rangé, mange une feuille entière par jour. Comme ses pré- 

 décesseurs, ce ver est une chenille qui atteint la longueur de 8 centi- 

 mètres si on la laisse vivre. 



Environ trois mois plus tard, la plante commence à répandre de 

 l'arôme; les feuilles deviennent jaunes et leurs extrémités sèchent. 

 C'est le moment de la coupe. Autrefois on ne coupait pas les feuilles, 

 mais la plante même à environ 4 centimètres au-dessus du sol, lais- 

 sant la racine pour une deuxième récolte. Cette deuxième récolte 

 donne toujours un feuille plus petite. 



Aujourd'hui, on coupe les feuilles par paires, avec une tige assez 

 longue pour pouvoir les tenir ensemble. Elles sont ensuite accrochées 

 sur un bâton de 4 mètres de long, et portées ainsi au séchoir, où les 

 extrémités des bâtons sont posées sur des poutres. 



Après un séjour d'environ quatre jours au séchoir, on les expose 

 pendant cinq jours au soleil, puis on les remet au séchoir pour une 

 quinzaine de jours. 



Avec l'ancien système, les plantes coupées sont mises en tas, leurs 

 tiges tournées vers le soleil afin d'exposer les feuilles le moins pos- 

 sible à la chaleur. On les suspend ensuite au se'choir de construction 

 très primitive, un simple toit de paille posé sur des pieux. 



