272 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Après avoir sëché pendant vingt à vingt-huit jours, selon le temps, 

 les plantes sont soumises à la première fermentation. Une matinée 

 nuageuse, humide convient le mieux pour manier les feuilles parce 

 qu'elles sont alors moins cassantes que par un temps sec. 



Pour obtenir la fermentation, les feuilles ou les plantes sont mises en 

 tas jusqu'à une hauteur de 3 mètres et sur 9 mètres de circonférence. 

 En moins d'une semaine la fermentation commence, elle est complète 

 au bout de quinze jours. 



Les feuilles sont ensuite lices en bottes, appele'es gavlllas. Le 

 nombre de feuilles comprises dans une gavilla dépend de la grandeur 

 et de la qualité des feuilles que l'on divise en quatre classes, la l re , 

 contenant 28 feuilles ; la 2 e , 30 ; la 3 e , 35 ; la 4% 40. 



Cette classification ne sert cependant que dans les plantations. A la 

 fabrique on compte plus d'une douzaine de classes. 



En préparant les gavillas, on les e'tale par terre pour les asperger 

 avec une solution particulière. On les met ensuite en tas, les tiges 

 tournées vers l'extérieur, pour les faire fermenter une seconde et der- 

 nière fois. 



Lorsque le tabac, ce qui est géne'ralement le cas, n'est pas fabriqué 

 à la plantation, on procède à l'emballage dans une espèce de toile na- 

 turelle, appele'e calzon de jagna, qui pousse sur les palmiers. Les qua- 

 lile's ordinaires de tabac sont souvent emballées dans des nattes brutes 

 {pelâtes). Toute e'toffe imperméable est impropre à cet usage, parce 

 qu'elle empêcherait la ventilation et provoquerait de la fermentation, 

 tandis que des e'toffes trop claires permettraient au tabac de se desse'- 

 cher et de perdre de sa qualité. 



La main-d'œuvre ne coû;e pas cher dans les plantations. Un cher- 

 cheur de vers ne gagne que 40 centimes par jour ou par nuit. Les 

 autres travaux se paient 60 centimes. 



Les principales fabriques sont à Ve'ra-Cruz où un seul industriel 

 exporte pour une valeur dépassant un million de francs de cigares en 

 Angleterre. 



Beaucoup de planteurs travaillent avec des ressources très limitées 

 et sont obligés d'emprunter sur leurs re'coltes sur pied ou de les vendre 

 d'avance, ce qui les met dans une situation défavorable. Quant aux 

 planteurs qui ont des capitaux, ils font de bonnes affaires et de gros 

 bénéfices, même avec des récoltes moyennes, surtout s'ils sont en 

 même temps fabricants de cigares. 



Les prix des cigares fabriqués au Mexique varient de 23 dollars 

 (85 francs) les 1,000 pesant 8 livres, jusqu'à 130 dollars (435 francs) 

 les 1,000 pesant environ 20 livres. 



La valeur d'un cigare dépend souvent de la fabrication plutôt que 

 de la qualité du tabac, car les bons rouleurs sont bien paye's surtout 

 dans les villes où la vie est chère. Dans les provinces on trouve sou- 

 vent des cigares à 10 dollars (37 fr, 50 c.) les 1,000 dont la façon et la 



