VI. CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 



Les Lapins en Australie et en Nouvelle-Zélande. — 



Après deux ans d'expériences, les membres de la commission charge'e 

 d'étudier en Australie les méthodes les plus efficaces pour la destruc- 

 tion des Lapins, viennent de de'poser leur rapport, qui est à la vérité' 

 peu concluant. Aucun des 1,400 proce'de's propose's n'a été juge' assez 

 meurtrier pour recevoir la récompense de 25,000 livres sterling promise 

 par les autorités australiennes. Le virus du choléra des Poules pro- 

 posé par M. Pasteur, tue bien les animaux auxquels il est inoculé, 

 mais son action s'arrêterait là, sans se transmettre par contagion. Les 

 membres de la commission se contentent donc de recommander des 

 mesures préventives, telles que l'e'tablissement de clôtures en fil de fer 

 treillissé, hautes d'un mètre, à mailles de 16 millimètres de coté, la 

 destruction par des chasseurs spécialistes et l'emploi des carnassiers 

 vermiformes. 



En hiver, les propriétaires font mace'rer des graines dans d'immenses 

 chaudières remplies d'un liquide phosphoreux et les répandent sur des 

 endroits dénudés, mais les Lapins se gardent bien de toucher à ces 

 aliments empoisonnés dès que l'herbe tendre commence à poindre. 

 Quant aux chasseurs de Lapins, aux rabbiters, ce sont des individus 

 vivant seuls, dans des huttes e'carte'es de toute habitation. Ils disposent 

 à quelques centimètres sous le sol, des pièges assez rudimentaires, 

 dont l'unique appât consiste en un grattage superficiel de la terre qui 

 les recouvre. Poussé par l'instinct d'imitation, le Lapin vient gratter 

 au même endroit, et se trouve saisi par le piège. Chaque matin et 

 chaque soir, le rabbiter fait le tour du cantonnement, suspendant les 

 cadavres de ses victimes aux fils de fer des pâturages. 



Le chiffre moyen des captures d'un tendeur de pièges s'élève à 100 

 animaux par jour. Les cadavres restent pendus aux clôlures par cen- 

 taines et par milliers, jusqu'à ce que le compte en ait e'té établi entre 

 le propriétaire et le chasseur. L'ardeur du soleil, qui les dessèche très 

 rapidement, empêche du reste tout dégagement de mauvaise odeur. 

 Les Furets semblent devoir arrêter les ravages des Lapins dans la Nou- 

 velle-Zélande où on les a introduits, car le nombre des rongeurs 

 diminue sur les districts d'Otago et de Wallace. Le gouvernement a 

 payé l'an dernier 8 fr. *70 par tête pour la nourriture de 5,537 Furets 

 élevés chez des colons, et il en a acheté 1,482 autres, à raison de 50 à 

 60 centimes la pièce ; 5,000 de ces animaux ont e'té mis en liberté, 

 principalement dans le haut pays, dans les comtés de Wartaki, de 

 Vincent, et du lac ; le reste a été vendu à moitié' prix à des chasseurs, 

 soit définitivement, soit à condition de les rendre au printemps ; 4,000 

 Furets ont en outre été élevés et mis en liberté par des particuliers. 



On a également introduit quelques Fouines et quelques Belettes dans 



