284 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



sent recouverts de la peau seule, pour ainsi dire, surtout aux 

 bras et aux jambes, dont les articulations sont gonflées, dou- 

 loureuses, et, souvent, les déplacements ne sont possibles à 

 ces malheureux qu'en rampant sur le sol. 



Une seule chose reste intacte chez eux, l'expression phy- 

 sionomique, et elle leur donne un caractère d'intelligence qui 

 frappe vivement. 



Ils conservent aussi, dans une certaine mesure, la santé 

 quant aux fonctions digestives. 



{Pour les chevaux, l'exposé symptomatique ci-dessus est 

 absolument applicable). 



Ces malheureux indigènes sont atteints d'ostéomalacie, 

 dont la cause première est leur misère et les privations 

 qu'ils ont subies. 



Parmi ces privations, il faut citer celle de la chique de 

 bétel. 



Chiquer le bétel est traditionnel en Cochinchine, et la 

 matière de cette habitude se compose de trois substances : 

 une feuille de bétel, plante acide ; un fragment de noix d'arec, 

 astringent; un peu de chaux de madrépores ; ces deux der- 

 nières substances enveloppées dans la feuille de bétel. 



Il est supposante qu'à une époque indéterminée, cette né- 

 cessité d'obvier au manque de chaux dans les productions 

 locales a été vue par un observateur éclairé, et ce qui n'était 

 au début qu'une pratique hygiénique est devenu une habitude 

 nationale, dont ceux qui l'observent (tous les Annamites) 

 ignorent le but primitif et l'utilité foncière. 



Les Annamites sont, bien plus que les Européens, soumis 

 aux aliments de végétation locale, ou, plutôt, ceux-ci forment 

 la base de leur régime, et il est très probable que, sans l'u- 

 sage de la chique de bétel, la faiblesse constitutionnelle serait 

 très accentuée chez eux. 



Je m'arrête à cette hypothèse. 



Les Annamites chiquent le bétel, et il ne peut être question 

 que les Européens en fassent autant. 



Cependant ceux-ci souffrent d'autant 'plus du manque de 

 chaux dans les aliments de végétation locale, qu'ils en font 

 un usage plus grand, ce qui est pour le soldat, principale- 

 ment. 



Nos légumes ont parfaitement réussi en Cochinchine, mais 

 il y a eu, là, plus d'agrément que de bénéfices, car, cultivés 



