LES LACS DE L'AUVERGNE. 287 



montagne, on s'assemble, chaque soir, entre voisins, pour la 

 veillée, les hommes devisant de leurs affaires, les femmes ca- 

 quetant avec animation entre elles, tout en filant tranquil- 

 lement leur quenouille, ou tricotant d'une main distraite leurs 

 gros bas de laine, à la lumière vacillante d'une vieille lampe 

 fumeuse, au bruit des bêtes qui ruminent en agitant la chaîne 

 de leurs courtes attaches, et de la bise glacée qui gémit tris- 

 tement au dehors. 



La rigueur du climat ne permet pas à la culture des cé- 

 réales de se développer sur ces hauteurs ; tout au plus y voit- 

 on quelques rares champs d'avoine et de seigle, ou de pommes 

 de terre, qui, certainement, ne suffiraient pas à la consomma- 

 tion du pays; mais, en revanche, grâce à la qualité et à l'éten- 

 due des pâturages, l'élève du gros bétail y donne des produits 

 considérables. Nous sommes là presque au centre des terri- 

 toires de parcours de cette belle race de Salers, à la tête 

 fière, au port hardi, sous sa robe acajou, si remarquable et si 

 précieuse par sa rusticité; elle fait l'objet de très grosses 

 transactions commerciales, qui ont un de leurs marchés les 

 plus importants à moins d'une lieue de là, autour des cabanes 

 de Brion. 



Aujourd'hui , la Godivelle est transformée : de bonnes 

 routes, percées dans plusieurs directions, y ont fait naître le 

 mouvement, la vie et la prospérité ; quelques constructions 

 neuves, fraîchement crépies, couvertes de dalles en basalte 

 ou d'ardoises, tranchent gaîment sur les pauvres demeures 

 d'antan. Le village a refait son clocher, édifié ses écoles, sa 

 maison commune. Il a même son hôtellerie; ce n'est pas, à 

 vrai dire, qu'on y trouve encore un grand luxe ; mais du 

 moins, le touriste à l'humeur facile et à l'estomac complai- 

 sant, est-il à peu près assuré, désormais, de la table et du gîte. 



Le lac Inférieur, ou lac cV en-bas, comme on l'appelle plus 

 communément, est plutôt un étang, célèbre, du reste, par sa 

 fertilité; il couvre une surface de 15 hectares, sur une pro- 

 fondeur généralement inférieure à 2 mètres. 



La température de l'eau est sensiblement plus basse pen- 

 dant l'hiver, plus élevée pendant l'été que celle du lac supé- 

 rieur ; elle varie de + 4 à + 25°, année moyenne ; elle était 

 même descendue à -f- 3°, cet hiver, sous une épaisseur de 

 glace de m ,30. Nous avons constaté, le 18 mai, -f- 10° à la 

 surface et à 2 mètres de profondeur, l'atmosphère n'étant à 



