L'EIDER EN ISLANDE. 297 



qu'on peut acheter et la nourriture et les vêtements avec le 

 produit du duvet (1). » Depuis le siècle passé, l'Eider s'est 

 de plus en plus familiarisé avec l'homme en plusieurs en- 

 droits. Mais déjà dans l'antiquité on le citait, dans une des- 

 cription des magnificences d'une propriété, où le possesseur, 

 d'après le récit de l'excellent Niels Horrebow (2), pouvait en 

 faire sa société. 



L'Eider, ainsi que beaucoup d'autres oiseaux, tient beau- 

 coup à l'endroit où il est né. A ce sujet on a fait de nom- 

 breuses remarques Ainsi Eggert Olasen écrit dans son 

 ouvrage remarquable sur l'Islande (3), que, d'après une source 

 digne de foi, un couple d'Eiders serait revenu, chaque année, 

 pendant vingt ans au même lieu et au même nid. 



Cette fidélité au sol natal et cette confiance en l'homme, 

 durant le temps de la couvée, ont également attiré mon 

 attention, quand j'ai parcouru l'Islande en 1884 et en 1886. 

 Il en a été de même pour d'autres voyageurs, M. E. Hender- 

 son (4) par exemple et M. N. Mohr (5), qui ont été extrême- 

 ment étonnés de trouver des nids sur les toits et même dans 

 les maisons. L'Eider, se basant sur la confiance que la race a 

 eu l'occasion d'acquérir durant une suite de siècles, s'attache 

 maintenant entièrement à l'homme et se place sous sa garde. 

 Un fait à remarquer, c'est qu'en différents endroits près des 

 nids, on a des poules, ce qui est rare en Islande, en dehors 

 des places de commerce ; les Islandais croient que l'Eider 

 s'attache volontiers aux poules. Je suis pourtant plus tenté 

 de mettre cette « domestication » sur le compte de l'expé- 

 rience que l'oiseau acquiert, en remarquant que les proprié- 

 taires veillent à éloigner des lieux où sont les nids, les 

 corbeaux, les aigles et d'autres ennemis, pour que la volaille 

 ne soit pas exposée (6). 



En employant le mot « animal domestique » pour l'Eider 

 en Islande, je n'oublie pas que, pour qu'un oiseau puisse être 



(1) Extrait d'un travail du gouverneur Olaf Stephensen sur la mise en défense 

 de l'Eider. Copenhague, 1784, p. 4. 



(2) Niels Horrebow. Renseignements authentiques sur l'Islande. Copenhague, 

 1752, p. 167. 



(3) L. c, p. 555. 



(4) Ebenezer Henderson. Iceland or the journal of a resilence in îhat Jsland 

 dhring the gears 184A-45. Edinburgh, 1 SI 9, p. 252. 



(5) N. Mohr. Essai sur îtne histoire naturelle de VIslan Je. Copenhague, 1786, 

 p. 21. 



(6) Arthur Feddersen. Sur le sol d^lslandi. Copenhague, 18S5, p. 115. 



5 Avril 1890. 20 



