302 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



ont choisie, et réparer les nids, de manière à ce qu'ils soient 

 prêts au moment où les oiseaux cherchent à déposer leurs 

 œufs. Ils préfèrent d'abord les endroits situés le plus près de 

 la mer. En Islande, quand le temps le permet, ils arrivent en 

 avril. Ils font leur apparition plus tard dans les golfes et dans 

 les florcls et en dernier lieu dans les endroits situés près des 

 lacs intérieurs. Les premiers lieux pour couver que les Eiders 

 choisissent sont les meilleurs, car lorsque les oiseaux origi- 

 naires prennent possession de leurs nids, d'autres, qui ne 

 sont pas encore arrivés à destination, les suivent souvent et 

 se laissent tenter de devenir infidèles à leur lieu natal. Parfois, 

 l'Ëider vient comme pour inspecter si tout est en ordre, puis 

 il repart, mais il revient peu après et la ponte des œufs com- 

 mence immédiatement. 



Quand les Islandais organisent un nouveau couvoir, ils 

 se donnent beaucoup de peine pour que les nids aient 

 l'air d'avoir été occupés. C'est pourquoi ils y mettent du 

 foin sec et vieux ou d'autres plantes sèches, et ils tâchent 

 qu'elles soient aussi peu humides et froides que possible. Ils 

 sont même si rusés, qu'ils placent de vieilles coquilles d'œufs 

 dans les nids, pour faire croire aux oiseaux, que ceux-ci ont 

 déjà été habités par d'heureux couples. Il arrive aussi qu'il y a 

 encore de la neige, quand les oiseaux pondent ; l'Islandais est 

 alors très occupé à l'enlever et à remplacer l'herbe mouillée 

 par de la sèche. 



S'il ne se trouve pas de végétations qui forment des buis- 

 sons ou de hautes buttes sur les lieux où les Eiders couvent, 

 on tâche d'y remédier en plantant des branches autour des 

 nids, ou en faisant des fagots, qu'on place devant des palis- 

 sades. Souvent on s'attache aussi à orner les pondoirs (Var- 

 pesteder) de différentes manières ; on croit que cela plait 

 aux oiseaux. On perce des trous dans des clôtures de planches 

 qu'on pose dans la terre et dans ces trous on passe des plumes 

 de corbeaux, de mouettes et d'autres oiseaux ou bien en- 

 core on tend des cordes avec des chiffons, du varech, des 

 coquilles de moules , etc. On peut aussi enfiler des co- 

 quilles et des écailles de moules avec du fil de fer, car alors 

 cela résonne et fait du bruit par le vent. Il semble vraiment 

 que l'Eider aime beaucoup tout ce clinquant surtout quand ça 

 brille beaucoup. Un pondoir (Varpesteder) orné de la sorte est 

 très original à voir, et on s'étonne encore davantage d'en- 



