L'EIDER EN ISLANDE. 303 



tendre les cliquetis continuels qu'occasionne une crécelle à 

 vent, ou les coups monotones d'une cloche, qui est toujours 

 mise en mouvement à l'aide d'une source ou d'un ruisseau. 

 On y ajoute encore des épouvantails , formés de quelques 

 chiffons attachés à des pieux, qui éloignent les oiseaux de 

 proie et donnent par là confiance aux Eiders. Les Islandais 

 sont persuadés que tous ces oripeaux attirent les Eiders. 



L'eau est indispensable aux pondoirs, et de préférence une 

 eau courante, et quand il y a de petites cascades qui se 

 voient du rivage, cela vaut mieux encore, car l'Eider aime à 

 s'y baigner. 



Quand on veut organiser de nouveaux pondoirs, beaucoup 

 prétendent que les oiseaux imités, qui ressemblent aux 

 mâles, sont indispensables pour attirer les oiseaux. Les meil- 

 leurs oiseaux artificiels se font en caoutchouc, mais ce sont 

 aussi les plus chers. On peut encore les faire en bois ou en 

 fer blanc peint Les Eiders sont toujours très craintifs quand 

 ils arrivent à de nouveaux nids et ces oiseaux imités les 

 rassurent et leur donnent une absolue confiance. Ces oiseaux 

 artificiels sont mis assez loin du rivage pour pouvoir sur- 

 nager pendant la marée basse. On fait passer une ficelle 

 au travers de la poitrine de l'oiseau et on la fixe à la petite 

 ancre ou à la pierre qui se trouve au fond de la mer. La 

 corde doit être assez longue pour que l'oiseau puisse flotter 

 librement sur l'eau. Enfin, l'oiseau imité doit avoir un lest 

 en plomb ou en fer sous le ventre, pour pouvoir se redresser 

 vite s'il chavirait. 



Quand on effraie les Eiders et qu'ils s'enfuient, ils repren- 

 nent vite confiance en remarquant que les oiseaux imités 

 sont restés sur place et ils se rapprochent de la côte où sont 

 placés ces derniers qui ont l'air très naturels, grâce à la pose 

 basse de leurs têtes, ce qui signifie qu'il n'y a pas de danger 

 pour l'instant. 



Le propriétaire du pondoir doit fréquemment se mettre en 

 garde contre le Renard polaire, les Aigles, les Faucons, les 

 Corbeaux et autres ennemis, qui menacent d'attaquer la cou- 

 veuse et sa couvée. On les tue en tendant des pièges et en les 

 empoisonnant. On effraie les Corbeaux d'une singulière ma- 

 nière en pendant quelques-uns des leurs morts sur des perches 

 après leur avoir mis un collier de gazon au cou. Il paraît 

 qu'aucun oiseau de cette espèce ne peut supporter la vue d'un 



