ACCLIMATATION DES ANIMAUX ET DES PLANTES. 317 



néglige pour en assurer le succès. Enfin je vois des confrères, des amis, 

 des parents, qui me font une gracieuseté personnelle et que je ne veux 

 pas manquer de remercier. Je dois penser aussi que chacun de vous 

 peut-être a eu pour attrait le sujet même de notre conférence : l'accli- 

 matation ; j'y serai attache' d'autant plus et je vais essayer de vous y 

 intéresser quelque peu. 



L'acclimatation des animaux et des plantes a pour but d'ajouter aux 

 espèces, aux races, aux varie'tés d'un pays, des espèces, des races, des 

 variétés d'autres pays qui peuvent lui être utiles ou même simplement 

 agréables, qu'elles soient d'ailleurs représentées à l'état sauvage ou à 

 l'état domestique. 



L'historique de l'acclimatation n'est pas complique' ; c'est un fait 

 général, vous ne l'ignorez pas, que les sciences, qu'il est aujourd'hui 

 si nécessaire d'étudier avant d'entrer dans la pratique des arts sous 

 peine d'y faire fausse route, sont nées, quand déjà (chose d'apparence 

 paradoxale) les applications étaient assez répandues. On cultivait du 

 blé, longtemps avant la fondation des instituts agronomiques, on ex- 

 trayait du fer des minerais bien avant de connaître la me'taliurgie, on 

 soignait des malades — d'aucuns prétendent même qu'on en gué- 

 rissait — avant l'existence de la médecine. Eh bien de même, on a 

 domestiqué des animaux sauvages et on en a transporté de pays en 

 pays, de climats en climats, sans être dirige' par la science de l'accli- 

 matation. 



Mais tandis que la plupart des sciences ont des origines assez loin- 

 taines et des histoires particulières plus ou moins longues, la science 

 de l'acclimatation ne date que d'hier. 



On la trouve bien pressentie dans les livres de BufTon, de Bernai din 

 de Saint-Pierre, de Lace'pède, dans les mémoires de Rauch, François 

 de Neufchateau, de Lasteyrie; deux acclimatations importantes ont 

 bien été faites ou acbeve'es par des savants, au xvni e siècle, Dauben- 

 ton et Parmentier, le premier qui a doté notre pays des Moutons méri- 

 nos à laine fine, le second qui a détermine' ses contemporains à faire 

 usage de la Pomme de terre, importée en Europe depuis longtemps 

 déjà. Mais c'étaient là des cas isolés et l'idée systématique, l'idée 

 méthodique, raisonnée, de rechercher pour un pays quelconque des 

 animaux et des plantes d'autres contrées qui peuvent lui profiter; 

 l'ide'e d'étudier à ce point de vue leurs mœurs, pour faire ressortir les 

 services qu'on en peut attendre, de perfectionner les moyens de trans- 

 port, d'assurer l'existence des individus importés, de favoriser leur 

 reproduction et leur propagation, cette ide'e appartient tout entière à 

 l'illustre Isidore Geoffroy Saint- Hilaire. C'est lui notre premier maître 

 en acclimatation, car il a créé de toutes pièces la science qui porte ce 

 nom; c'est de lu: qu'on peut dire, suivant les termes qu'il avait ap- 

 pliqués à d'autres : « Il a rappelé les modernes à l'œuvre négligée de 

 » la domestication et de l'acclimatation des animaux et des plantes. » 



