.ACCLIMATATION DES ANIMAUX ET DES PLANTES. 319 



Cette entrée en matière, que je n'ai pas pu abréger davantage, m'a 

 permis d'établir que l'acclimatation a eu deux périodes: l'une, immen- 

 sément longue, commençant avec les premières domestications d'ani- 

 maux, avec les premières migrations des hommes, période d'acclimata- 

 tion sans le savoir, d'acclimatation de hasard, assez facile peut-être, 

 car on doit supposer qu'on a commence les conquêtes par les plus 

 simples, en tous cas très féconde en résultais ; l'autre, infiniment courte 

 (elle n'a encore qu'un demi-siècle), période d'acclimatation scienti- 

 fique, d'acclimatation difficile, parce qu'il restait moins à faire, si diffi- 

 cile que des esprits e'clairés la déclaraient impossible, période d accli- 

 matation efficace pourlant, tout au moins c'est la conviction que je 

 voudrais vous voir emporter ce soir a l'issue de cette conférence. 



En étudiant ces deux périodes, nous allons suivre le programme 

 indiqué par nos deux sous-litres: utilité, démontrée surtout par les 

 faits passés ; quelques résultats (du pre'sent) encourj géants (pour l'avenir). 



PREMIÈRE PÉRIODE. 



La première période a été féconde en résultats, vous disais-je ; oui, 

 certainement, car c'est elle qui nous a donné, à nous Français, à nous 

 Européens, presque tous nos animaux domestiques et presque toutes 

 nos plantes cultivées. 



Je ne vous apprendrai rien en vous disant que nous devons fort peu 

 de ces biens précieux à la domestication directe. Si nous recherchons, 

 en effet, l'origine de nos animaux domestiques, les naturalistes nous 

 apprennent que 12 sont Asiatiques, 2 Africains, 3 Américains, 5 Eu- 

 ropéens. 



Nous avons reçu d'Asie : le Chien, le Chat, le Porc, le Cheval, l'Ane, 

 le Bœuf, le Mouton, la Chèvre, la Poule, le Paon, la Tourterelle, le Ver 

 à soie; d'Afrique: la Pintade et le Furet ; d'Amérique : le Cobaye ou 

 Cochon d'Inde, le Canard dit de Barbarie, le Dindon. Si bien que sans 

 ces importations, notre cheptel d'animaux domestiques, réduit à ce 

 que pouvait nous donner l'Europe, se composerait du Pigeon, du Ca- 

 nard, de l'Oie, du Lapin, des Abeilles. 



Nos fermes ne seraient que de bien modestes basses-cours et nos 

 champs ne seraient point cultive's. D'ailleurs, nous n'aurions guère 

 besoin de champs à cultiver si, sur l'inventaire de nos plantes agri- 

 coles, il nous fallait, en même temps, renoncer à toutes celles qui ne 

 sont pas indigènes d'Europe ; il n'en resterait pas beaucoup. Nous 

 serions déjà bien malheureux s'il nous fallait renoncer seulement à l'une 

 des dernières importées, à la Pomme de terre. 



Pour faire ressortir les bénéfices de ces importations, de ces accli- 

 matations, il faudrait pouvoir les suivre d'époque en époque et chercher 

 à apprécier l'influence exercée par chaque acquisition nouvelle sur le 

 bien-être des populations qui nous ont précédés. Mais vous allez voir 



