320 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



que cela ne peut guère se faire d'une manière satisfaisante, surtout 

 pour les plus anciennes qui sont précisément les plus importantes. 



C'est que les premières importations datent de loin, de bien loin 

 avant les temps historiques, et pour avoir des renseignements à cet 

 égard, il faut les demander aux savants de l'archéologie et de l'anthro- 

 pologie. Yoici ce qu'ils nous enseignent : Les premiers hommes qui 

 ont habité l'Europe étaient contemporains d'espèces animales qui 

 n'existent plus (Mammouth, Cerf Megaceros, Ours des cavernes). Leur 

 industrie se révèle uniquement par des armes et des instruments en 

 silex taillés ; c'était Yâge de la 'pierre taillée. Ces hommes ne pouvaient 

 vivre que des produits naturels du sol et des produits de leur chasse. 



Plus tard, bien des siècles plus tard, l'industrie humaine a laisse' 

 comme traces des instruments en pierre polie et en os et des spécimens 

 de poterie qui de'notent un certain avancement. Les hommes de cette 

 e'poque avaient certainement des animaux domestiques ; ils devaient 

 être pasteurs. Mais les squelettes ou fragments de squelettes que l'on 

 en retrouve démontrent qu'ils n'avaient pas les caractères des premiers 

 et que par conséquent ils n'en descendaient pas. Il est bien établi, au 

 contraire, que ces hommes venaient de l'Orient et tout porte à croire 

 que ce sont eux qui ont amené' les premiers animaux domestiques: 

 Chien, Mouton, Chèvre, Cheval, Ane, Bœuf, Porc, Chat, Poule. 



Mais il s'agit là d'époques si éloignées, les renseignements dont 

 nous disposons sont forcément si vagues, que nous ne pouvons pas 

 nous rendre bien compte de ce qu'e'tait l'existence humaine avant 

 l'acclimatation des premiers animaux domestiques et de ce qu'elle est 

 devenue après. Aussi, aurai-je recours pour faire ma démonstration 

 à un moyen détourne'. Yoici le moyen auquel j'ai pensé : 



Si l'état primitif de nos ancêtres est très éloigne de nous, si pendant 

 de longs siècles notre société' a marché d'étapes en e'tapes, de progrès 

 en progrès vers le bien-être matériel actuel et vers la perfection mo- 

 rale actuelle, obéissant à la loi d'e'volution de l'humanité', par contre 

 on trouve encore aujourd'hui dans certaines contrées, des représentant 

 de notre espèce, des peuplades entières ve'ge'tant à l'état sauvage, à 

 l'état primitif et subissant depuis l'origine du monde un arrêt d'évolu- 

 tion. 11 est d'autres représentants de notre espèce moins défavorisés, 

 qui se trouvent à un premier, à un second degré de développement, 

 qui jouissent d'un certain bien-être relatif et qui ne sont pas restés 

 étrangers à toute civilisation. 



Si nous comparons les conditions de la vie des uns et des autres, les 

 premiers nous donnent l'idée de ce que peut être l'existence de 

 l'homme sans animaux domestiques, les autres de ce qu'elle devient avec 

 la possession de une, deux, trois espèces animales. 



Là au moins nous avons des renseignements pre'cis et détaille's, des 

 renseignements actuels- Je vais même pouvoir vous faire apprécier de 

 visu quelques-unes de. ces conditions de la vie primitive. 



