ACCLIMATATION DES ANIMAUX ET DES PLANTES. 327 



C'est fort peu et par la suite aucuu fait de domestication et d'accli- 

 matation ne s'est produit jusqu'au xvi e siècle. Ce n'est qu'après la 

 découverte de l'Amérique que nous avons acquis par acclimatement 

 le Cobaye, le Canard de Barbarie, le Dindon. 



Malgré ce petit nombre d'acquisitions dans une pe'riode extrêmement 

 longue, vous allez voir que nos animaux domestiques et nos plantes 

 agricoles ont été encore la cause essentielle de l'augmentation gra- 

 duelle du bien-être de la population. 



C'est qu'ils se sont perfectionne's avec nous, pour rester à la hauteur 

 de nos besoins : ils ont subi une transformation extrêmement remar- 

 quable, qui s'est accusée surtout dans les temps modernes sous l'in- 

 fluence d'une science nouvelle, la zootechnie. Cette transformation se 

 continue encore aujourd'hui et ne sera jamais achevée; voici en quoi 

 elle consiste : 



Chaque espèce s'est dédoublée et s'est même divisée davantage pour 

 répondre à des besoins variés, nous rendant ainsi service comme 2, 

 comme 3, comme 4 espèces. Voyez, par exemple, tout ce que nous 

 obtenons du Cheval. Ici c'est un cavalier qui se fait porter au pas, au 

 trot ou au galop ; là c'est un camion avec une charge de 2,000 kilos 

 qu'il s'agit de traîner au pas ; ailleurs c'est un tramway ou un omni- 

 bus comportant pour chaque Cheval une charge de 1,500 kilos, qu'il 

 faut tirer avec une certaine vitesse; enfin c'est une voiture de luxe, 

 un coupé pour lequel on exige une allure rapide et une démarche 

 élégante. 



Je vous le demande ; si tous nos Chevaux étaient voisins de l'e'tat 

 sauvuge, s'ils n'étaient pas transformés, s'ils se ressemblaient comme 

 se ressemblent tous les individus d'une espèce sauvage, pourraient-ils 

 nous rendre ces divers services ? 



Ce n'est pas d'ailleurs une supposition gratuite que je fais. Il y a 

 quelques années, on a tenté de faire venir des Chevaux redevenus à 

 demi sauvages à la République Argentine. L'essai n'a pas réussi et il 

 ne pouvait point réussir, car ces Chevaux ne répondaient bien à aucun 

 de nos besoins, faule d'y avoir été préparés de longue main. Ainsi, à 

 défaut de pouvoir multiplier le nombre des espèces domestiques, nous 

 avons multiplié le nombre des races dans chaque espèce et nous avons 

 spécialisé ces races dans tel et tel emploi. C'est une thèse qui a été 

 magistralement développée par Henri Bouley, dans une conférence 

 intitulée : « Comment l'homme s'est approprié les animaux domestiques et 

 » comment il les a refaçonnés à son usage. » 



Le Lapon n'a qu'un Renne qui le vêt, le nourrit et le traîne ; nous 

 avons quatre, cinq sortes de chevaux rien que pour nos transports. 



Nous avons su même obtenir des animaux intermédiaires à deux 

 espèces. Tel est le cas du Mulet issu des espèces asine et chevaline, 

 présentant des caractères intermédiaires et répondant à des besoins 



