VI. HYGIÈNE ET MÉDECINE DES ANIMAUX. 



Chronique. 



Nous nous sommes un peu trop pressé de dire, dans notre précédente 

 chronique, que la classe des Oiseaux ne fournit pas de parasites à nos 

 animaux utiles. Si cela est vrai' pour l'Europe, cela ne l'est plus pour 

 certains pays d'Extrême-Orient, pour la Nouvelle-Ze'lande entre autres ; 

 là il existe des oiseaux qui s'attaquent aux Moutons, leur enlèvent 

 des lambeaux de chair et leur font des plaies qui e'puisent l'animal 

 et vont même jusqu'à entraîner la mort. Ces oiseaux sont des espèces 

 do Perroquets, connus des colons sous le nom de Mountain Parrots 

 (Perroquets de montagne), et des naturalistes sous celui de Nestors (1). 



Il y a plusieurs espèces de Nestors, tous de grande taille, notable- 

 ment plus gros que le Perroquet gris, ou Jaquot, et de couleur foncée. 

 L'espèce la plus anciennement connue, le Kaha, ou Nestor méridional, 

 a le dos, la poitrine, les ailes et la queue d'un brun de suie à reflets 

 verdâtres, les flancs, la région interscapulaire et la gorge teintés de 

 rouge, le sommet de la tête d'un blanc grisâtre, les oreilles jaunes, le 

 bec et les pieds noirs. L'espèce qui nous intéresse particulièrement, et 

 que les Maoris, indigènes de la Nouvelle-Zélande, appellent Këa, a été 

 nommée par le naturaliste Gould Nestor notabilis; il a toutes les parties 

 supérieures du corps d'un vert olivâtre, entrecoupe' par des stries et 

 des liserés noirâtres sur le milieu et le bord des plumes ; la croupe est 

 rouge sang plus ou moins nuancé de jaune ; la tête comme saupoudrée 

 de gris blanchâtre au dessus et teinte'e de brun sur les côte's, la queue 

 d'un vert brunâtre, avec une bande noirâtre près de l'extrémité, et des 

 raies transversales d'un jaune orange apparentes seulement sur la 

 face inférieure des pennes ; le dessus des ailes a à peu près la même 

 couleur que le dos, mais les couvertures sont en-dessous d'un rouge 

 sang et les grandes plumes barrées de jaune. 



Les Nestors sont des oiseaux semi-nocturnes qui restent ordinaire- 

 ment cachés pendant la plus grande partie du jour et qui attendent le 

 coucher du soleil pour aller chercher leur nourriture en faisant grand 

 tapage. Le régime de ces oiseaux est extrêmement varié. Ceux de l'es- 

 pèce la mieux connue, le Nestor méridional, se délectent du nectar 

 des fleurs de la plante nommée Lin de la Nouvelle-Hollande et d'autres 

 plantes ; ils mangent aussi des fruits, des baies sauvages, des insectes 

 et surtout des larves d'insectes qu'ils trouvent en soulevant l'écorce 



(1) Tous les détails que nous donnons sur les Nestors sont empruntés à un 

 très intéressant article, publié dans le numéro de La Nature du 15 mars dernier, 

 et dû à la plume savante de M. Oustalet, qui en avait puisé lui-môme les élé- 

 ments dans des journaux anglais le Canterbary Times et VIbis, et dans l'ouvrage 

 Birds of Nem-Ztaland de Sir W. Buller. 



