338 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



des vieux arbres au moyen de leurs fortes mandibules ou en élargis- 

 sant les trous qui les recèlent. 



Le Kea, ou Nestor notable, qui vit sur les montagnes et jusque dans 

 le voisinage des glaciers, avait primitivement le même genre de vie 

 que le précédent, mais il paraît qu'il en a changé depuis que de nom- 

 breuses fermes se sont établies dans les vallées situées aux pieds des 

 montagnes qu'il habile et où il descend, surtout pendant l'hiver : il 

 est devenu un pillard éhonte et s'attaque aux réserves de viande et 

 aux peaux d'animaux que les fermiers suspendent dans des se'choirs 

 spéciaux. 



Lorsqu'en rôdant autour des fermes, dit M. Ouslalet, ils ne parvien- 

 nent pas à voler quelques bons morceaux, les Keas se rabattent sur 

 les de'bris d'animaux jetés à la voirie, et ils ont vile fait de dépouiller 

 une tête de Mouton de sa peau et de sa chair, de la vider et de la rendre 

 aussi nette qu'une pièce oste'ologique destinée à un cabinet d'anatomie. 



Mais ils ne s'adressent pas seulement à la matière auimale morte, 

 ils s'attaquent aussi aux animaux vivants. 



Il y a de'jà plusieurs années, continue l'auteur que nous citons, les 

 fermiers qui, pendant l'été, envoient leurs Moutons au pâturage sur les 

 flancs des Alpes de la Nouvelle-Ze'lande, constatèrent que quelques- 

 unes de leurs bêtes étaient atteintes d'un mal étrange, accuse' par des 

 plaies plus ou moins profondes dans la re'gion du dos. Ces plaies deve- 

 naient le siège d'une abondante suppuration qui amenait le dépérisse- 

 ment, quelquefois même la mort de l'animal. 



Les bergers ayant exerce sur leurs animaux une surveillance plus 

 attentive aperçurent un jour un Kéa qui se tenait cramponné sur le dos 

 d'un Mouton et le déchirait à plein bec. La cause du mal e'tait décou- 

 verte, et voici ce que l'observation fit connaître: Les Nestors se met- 

 taient à cinq ou six à harceler une Brebis ou un Mouton, ils le forçaient 

 à s'isoler du reste du troupeau et à courir jusqu'à tomber d'épuise- 

 ment, puis chacun des bourreaux venait arracher un flocon de laine, 

 puis un lambeau de chair. 



Aussitôt des mesures de rigueur furent édictées : la tête des Ke'as 

 fut mise à prix et une prime de 3 à 4 schellings par bec fut offerte, dit 

 le Canteriury Times du 19 juillet 1884. Les bergers et les gardes fores- 

 tiers, stimulés par l'appât de cette prime, se mirent en devoir de 

 détruire les Xestors alpins, avec une ardeur telle que le 19 mars 1884, 

 M. Bouchier, inspecteur des troupeaux à Queenstown, relevait déjà le 

 chiffre de 1,574 becs apporte's à son bureau. La preuve qu'il était 

 urgent de recourir à une pareille mesure c'est que, dans certaines loca- 

 lités et notamment dans une station située sur le lac Wanaka, des 

 propriétaires avaient eu jusqu'à 200 Moutons tués en une seule nuit par 

 les Nestors alpins. 



M. Oustalet termine son intéressant article par les re'flcxions sui- 

 vantes : « Les faits que nous venons de rapporter constituent assuré- 



