OUTARDES, PLUVIERS ET VANNEAUX; 353 



Les navigateurs français de l'expédition de Bougainville 

 ont donné improprement le nom d'Outardes aux Oies an- 

 tarctiques et des îles Malouines. 



La grande Outarde a fourni à Guéneau de Montbéliard 

 l'occasion de composer une savante dissertation sur les noms 

 et prénoms dont nos savants ont baptisé cet oiseau. 



Je ne m'occuperai que des deux premières parce que ce 

 sont celles que l'on rencontre le plus communément en 

 France et dans nos trois provinces africaines. 



Les Outardes nous offrent un genre d'oiseaux des plus in- 

 téressants et par leurs habitudes et par la saveur de leur 

 chair que les gourmets savent toujours apprécier à juste 

 prix. 



Ce sont des espèces polygames. Les caractères généraux 

 sont tirés du bec et des tarses. 



Type du genre. 



La Grande Outarde : Oie Outarde, Autruche du désert, 

 Autruche d'Europe; Raphos, Anaplia, Tetrix, Starna. 



Cet oiseau est bien YOlis des Grecs et non YAtos ou Otits 

 des Latins qui ne s'appliquait qu'au Hibou. 



S'il faut croire Pline (1), les Espagnols de son époque lui 

 avaient donné ces deux appellations : Avis tarda, à cause de 

 sa lenteur. 



De nos jours, les habitants de l'ancienne Ibérie le connais- 

 sent sous le nom d'Abutarda. 



La couleur qui domine est le gris cendré clair, le gris 

 souris ; elle s'étend sur la tête, le haut de la poitrine et la 

 plus grande partie de l'aile ; vers le milieu du dos, c'est le 

 jaune rayé de noir et de blanc, couleur de deuil ; le ventre 

 est d'un blanc sale, légèrement jaunâtre ; le bouquet des 

 plumes rectrices entièrement blanc, le duvet interne rose et 

 blanc, les rémiges d'un gris brun foncé, les plumes de l'avant- 

 bras blanches et noires. 



Tête assez forte, légèrement aplatie à la partie supérieure, 

 œil brun foncé, bec conique, robuste, de couleur noire, ailes 

 grandes, à rémiges longues et fortes, jambe musculeuse, très 

 développée, s'articulant fortement avec le tarse au moyen 



(1) Pline, Histoire naturelle (traduction de Littré). 



