OUTARDES, PLUVIERS ET VANNEAUX. 359 



facilement une patte devant l'autre, avec assurance. Leur 

 marche est fière ; à part ce léger balancement de droite et 

 de gauche qui est cependant loin de ressembler à l'allure du 

 Canard et de l'Oie, on peut dire que ces oiseaux développent 

 avec grâce des mouvements libres et réguliers. Elles courent 

 parfaitement bien et même assez rapidement pour qu'un 

 homme ait de la peine à les atteindre. Par contre, le vol est 

 lourd, surtout au départ. 



La Canepetière est encore plus élégante, plus vive, plus 

 agile ; son vol est aussi plus léger et fournit une traite bien 

 plus longue que celui de la grande Outarde. 



— Les mœurs de ces oiseaux sont identiques ; très pru- 

 dents, craintifs, ils ne se laissent approcher que fort diffici- 

 lement. L'Outarde barbue est d'une défiance dont rien n'ap- 

 proche ; elle a peur de son ombre, dit le docteur Chenu (1). 



— On rencontre la grande espèce dans presque toute l'Eu- 

 rope et en Asie. Brehm dit qu'elle ne se montre que dans le 

 nord-ouest de l'Afrique, en très petit nombre, en quelque 

 sorte isolément et seulement en hiver (2). J'ai la preuve du 

 contraire ; un de mes amis de Laghouat m'assure que les 

 Outardes barbues sont très communes dans toute la partie 

 nord du territoire africain. Quoi qu'il en soit, la grande Ou- 

 tarde habite la Suède, la Crimée, les provinces valaques, 

 moldaves, la Hongrie, la Gallicie, la Dalmatie ; elle se montre 

 en Allemagne, en Belgique, en Suisse et en France. On l'a 

 signalée dans la Sibérie. 



En France, elle est assez rare ; au dire de certains auteurs, 

 on la rencontrait autrefois en quantité dans le centre de 

 notre pays , principalement dans la Champagne , cela du 

 temps de Bélon. Pendant l'hiver de 1785, d'après le docteur 

 Chenu, les Outardes se montrèrent en si grand nombre que 

 pendant quelques jours elles foisonnèrent sur le marché de 

 la petite ville de Mont-Revel, en Bresse (3). 



Il y a longtemps, fort longtemps même (on ne donne pas de 

 date) « des paysans Champenois se rendaient de Suippes à 

 Châlons-sur-Marne, avant le lever de l'aurore, ils avisèrent, 

 à quelque distance de la route, un troupeau de bêtes qui 

 semblaient faire d'inutiles efforts pour se détacher du sol; et, 



(1) Chenu, Encyclopédie des Sciences naturelles. 



(2) Brehm, Loco citato. 



(3) Chenu, Ornithologie du Chasseur, 



