CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 391 



principalement de la lumière, elle subit un changement de coloration 

 très sensible. D'abord jaunâtre, elle devient ensuite plus foncée et 

 prend lentement une teinte verdâtre, que l'on peut obtenir immédiate- 

 ment en traitant la poussière ligneuse par l'eau de chlore et les hypo- 

 chlorites alcalins. 



Par les crevasses naturelles de l'écorce, le tronc laisse exsuder un 

 suc gommo-résineux appelé improprement gomme ou résine de G-aïac. 

 En raison de ses caractères propres et de la diffe'rence qui l'éloigné 

 des re'sines proprement dites, Brandes lui a donné le nom de Gaïacine; 

 c'est la partie la plus active et la plus usitée actuellement en méde- 

 cine. La résine de Gaïac s'obtient encore, et en plus grande quantité, 

 soit à l'aide d'incisions pratique'es sur l'arbre vivant, soit en perçant 

 un trou suivant l'axe des bûches et en chauffant l'autre extrémité. Les 

 copeaux provenant des ateliers où on travaille le bois, donnent égale- 

 ment, après épuisement par l'alcool, une proportion importante de ré- 

 sine. 



La résine de Gaïac du commerce se présente en masses volumi- 

 neuses, dures, fragiles, à cassure brillante et concoïde. D'un brun 

 verdâtre, plus rarement rougeâtre, elle subit la même transformation 

 de coloration que la râpure de bois dont nous avons parlé plus haut. 

 Divise'e en lamelles minces, elle est diaphane, mais elle contient tou- 

 jours des matières étrangères qui troublent sa transparence. Elle se 

 décompose chimiquement en acides gaïaconique, gaïare'tique, gaïa- 

 cique, en lésine B, gomme, ligneux et matière colorante. Le Gaïacol, 

 un des produits obtenus par la distillation sèche de la résine, est un 

 liquide incolore et caustique qui a été' préconisé récemment par Salhi 

 contre la phtisie comme substitutif avantageux de la créosote. 



Le Gaïac, administré sous diverses formes, en décoction, en poudre, 

 extrait, etc., est un stimulant souvent utile dans les dysménorrhées 

 douloureuses et l'ame'norrhée. Employé contre les affections rhuma- 

 tismales, son action est nulle ou tout au moins douteuse. La teinture 

 alcoolique dite eau-de-vie de Gaïac, très usitée jadis comme médica- 

 ment, a été proposée en chimie comme réactif pour connaître la pré- 

 sence des oxydes de manganèse des alcalis et des carbonates alcalins. 

 On s'en sert aussi comme base d'une liqueur dentifrice. 



La résine de Gaïac utilisée en Europe est importée des Antilles dans 

 des caisses ou des barils du poids de 100 kilog. J. G. 



Le Cereus Pringlei. — Le Cereus Pringîei est une nouvelle 

 espèce de la famille des Cacte'es, découverte en 1884 par M. Pringle 

 dans le nord-ouest de la Sonora, non loin de l'Alton River. En octobre 

 1887, le docteur Edward Palmer le retrouvait dans l'île San Pedro- 

 Martin, îlot rocheux situé au milieu du golfe de Californie, par 29° 4/4 

 de latitude nord, à 80 milles de Guaymas, et possédant d'assez riches 

 dépôts de guano, exploités par des Mexicains et des Indiens Yacquas. 



