LE MARTIN TRISTE & LE MARTIN ROSE 



ESSAIS D'INTRODUCTION DU MARTIN TRISTE EN ALGÉRIE 

 COMME DESTRUCTEUR DE SAUTERELLES 



Par L. MAGAUD D'AUBUSSON. 



La lutte la plus âpre que l'homme ait à soutenir contre la 

 nature animée est sans contredit le combat incessant qu'il est 

 obligé de livrer aux innombrables et redoutables légions des 

 insectes. L'insecte, dans les différentes transformations de sa 

 vie, est son grand ennemi, ennemi le plus souvent invisible 

 qui l'envahit mystérieusement , silencieusement , de toute 

 part, et monte à l'assaut de son œuvre avec une ténacité et 

 une sûreté de tactique contre lesquelles, clans la plupart des 

 cas, tous ses efforts sont vains. Une indestructible armée de 

 petits êtres malfaisants, dont l'effrayante fécondité renouvelle 

 sans cesse les rangs, ravage ses récoltes, détruit ses bois de 

 construction ou de chauffage, fait sécher sur pied les végé- 

 taux dont il se nourrit, tarit les richesses de ses vignobles, 

 fait tomber en lambeaux, en poussière, les vêtements dont il 

 se couvre, les riches étoffes dont il décore sa demeure, mine 

 sourdement ses digues. 



Contre de tels ennemis, l'homme, a-t-on dit, serait impuis- 

 sant sans l'oiseau. L'oiseau est l'auxiliaire précieux, l'allié 

 fidèle qui empêche le maître de la création de succomber dans 

 cette lutte inégale. 



Je ne referai pas le plaidoyer en faveur des espèces insec- 

 tivores tant de fois répété depuis que Florent Prévost a dressé 

 l'inventaire du mobilier de leur estomac et que le président 

 Bonjean a plaidé éloquemment leur cause à la tribune du 

 Sénat. On a taxé d'exagération poétique cette mission provi- 

 dentielle de l'oiseau, et sans nier positivement les services 

 rendus à l'agriculture par les oiseaux en général et surtout 

 par les petits oiseaux chanteurs, destructeurs de vermine, on 

 en a si considérablement diminué la valeur que leur utilité 

 peut paraître à certains esprits d'une importance fort réduite. 



