406 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



sissent avec leurs ongles, se donnent des coups d'ailes, se 

 roulent sur le sol et poussent des cris perçants, 



Norgate s'étonne que Linné ait infligé à la Meina l'épithète 

 de triste, car, dit-il, c'est un des oiseaux les plus vifs de 

 l'Inde et son plumage n'a rien de triste. 



Ce plumage cependant est sombre. Le noir et le brun- 

 cannelle dominent. Le ventre et les couvertures inférieures de 

 la queue sont blancs ; cette dernière est noire avec une bande 

 blanche à son extrémité. La tête et la poitrine sont d'un noir 

 brillant. Les rémiges primaires, noires également, ont la 

 base blanche et tranchent sur le marron foncé du dos. Le 

 bec et les pattes sont jaunes. Taille m ,27 environ. 



Pour apprécier, comme il convient, la grandeur des ser- 

 vices que l'on réclame du Martin triste, il faut savoir ce qu'est 

 une invasion de Sauterelles. 



M. Charles Rivière, directeur du jardin d'essai d'Alger, dans 

 une étude consacrée à l'oiseau qui nous occupe, que j'analy- 

 serai rapidement plus loin, expose, d'après des constatations 

 sur place et des examens sur le vif, les caractères formi- 

 dables que revêtent parfois ces flots de destruction. Je prends 

 seulement quelques faits. 



L'auteur nous montre au lever du soleil « la campagne s'a- 

 giter, l'horizon se mouvementer et cela par le réveil des 



couches d'acridiens, nuées qui obscurcissent le jour et 



dont la chute est aussi drue que celle d'une forte averse de 

 grêle serrée et prolongée ». 



« J'ai vu en 1874, dit-il, sur les versants de la Kabylie 

 orientale, des marées de criquets envahir en quelques heures 

 cultures et jardins, véritables flots grisâtres et grouillants 

 s'étendant à perte de vue pour disparaître après quelques 

 jours et porter ailleurs une action dévastatrice : les cultures 

 avaient été anéanties, les arbres décortiqués jusqu'à deux 

 mètres de haut, même les grenadiers malgré l'excessive amer- 

 tume de l'écorce, les haies entamées de toutes parts, en un 

 mot, le vide et l'aridité absolus régnaient après le passage 

 du fléau. » 



Suivant des documents officiels, en 1886, on a employé, 

 en Algérie, un million six cent soixante-cinq mille cinq cent 

 soixante-douze journées de prestations indigènes pour coo- 

 pérer à la destruction des œufs et des Criquets. Les œufs re- 

 , cueillis formaient un volume de 276 mètres cubes. 



