LE MARTIN TRISTE ET LE MARTIN ROSE. 4 M 



mettront de ne pas compromettre de suite le fonds initial et 

 d'avoir des ressources pour des reproductions postérieures au 

 cas où les premiers essais seraient infructueux par le lait du 

 climat de la région ou par les accidents inévitables à la mise 

 en liberté d'une espèce étrangère au pays. » 



M. Rivière voulut appliquer ce système rationnel au nouvel 

 .essai dont l'exécution lui était confiée. Il installa dans un 

 endroit abrité en partie par les rameaux d'un gros et vigou- 

 reux mûrier noir, une grande volière à larges mailles recou- 

 verte d'une toiture en claies de roseaux. Quelques arbres 

 servirent de perchoirs, une eau claire fut distribuée à discré- 

 tion, et des cages en bois furent disposées de manière à 

 permettre aux captifs l'aménagement facile de leurs nids. Un 

 beau ciel, une température modérée, une végétation rappelant 

 celle de leur patrie, tout en un mot pouvait laisser espérer 

 -que les habitants de ce lieu d'élection s'habitueraient vite à 

 leur nouvelle demeure, s'y reproduiraient, et que le premier 

 pas de leur acclimatation serait ainsi heureusement et rapi- 

 dement franchi. 



Les oiseaux, comme je l'ai dit, étaient arrivés très souffrants. 

 Cinquante seulement purent être traités. Le repos, une nour- 

 riture variée, améliorèrent la santé générale, mais, malgré 

 tous les soins, quelques-uns succombèrent. A la fin d'août, 

 cependant, l'état d'ensemble était devenu satisfaisant. Les 

 Martins avaient repris leur caractère gai, vif et querelleur. 

 Toutefois, quelques décès se produisaient encore sans qu'il fût 

 possible d'en expliquer la cause, l'autopsie révélait seulement 

 une émaciation très prononcée. 



On chercha le remède dans une modification de la nourri- 

 ture. Tous les deux jours, on donna de la viande fraîche, fine- 

 ment hachée, au riz on ajouta des criblures de blé, de millet, 

 de temps à autre une ration de bananes reçaie avec avidité, 

 dans le courant de septembre quelques goyaves. 



Les oiseaux restèrent maigres, mais reprirent de la force ; 

 ils volaient de branche en branche, poussaient de petits cris, 

 mais ne montraient aucune velléité d'accouplement. Le mois 

 -de septembre s'écoula sans sirocos fatigants, la première 

 partie d'octobre fut tempérée, et sous l'effet du nouveau 

 régime, on put constater une amélioration sensible Malheu- 

 reusement un accident météorologique vint tout gâter. Des 

 averses prolongées, froides, succédèrent brusquement en 



